沈琼芝还不知道发生了什么事，可管事催促得急，只好往前头去。只见街上停着长长一列宫中仪仗，许多高头大马，侍卫宦官，贵气华丽又威严，让人几乎睁不开眼。其他善棚的主事之人已经齐齐整整地跪下了，沈琼芝也只能跟着跪下。一个将领模样的人骑在马上，手拿令旨，高声传颂。原来是太子殿下忧心寒冬饥民，又听说了空地这边众人的善事，心中欢喜，觉得这是一件仁德有功之事，理应嘉奖鼓励。所有开设善棚的人家，全部奖励仁善之家牌匾一块，赤金如意碗筷一对，宫用彩缎十端；主人家亲自在场者，全部接往太子府赴会，另有额外奖赏。这个消息一出，在场之人无不欢呼雀跃，百般赞颂。尤其是几户主人家恰好在场的人家，高兴得手舞足蹈，险些忘了自己叫什么。奖励倒是其次。太子是储君，也是未来的天子，能够直面和这样的人物有了交集，那可是千载难逢的机会，说出去不知道能吹多久。运气好，说不定就因为这么一着，日后整个家族都飞黄腾达了。可沈琼芝心里却是一沉。她完全没有任何想要攀附太子的念头。不仅仅是因为她知道自己的深浅，目前不适合蹚这么一趟浑水，更重要的是，倘若现在和太子这边有了什么牵扯，日后的下场难以预料。因为下一任皇帝并不是太子，而是七皇子殿下，晏煜廷。二人此时看起来感情不错，兄友弟恭。那是因为晏煜廷还没有露出他的爪牙，依旧隐藏在风流皇子的伪装之下。到了争夺皇位的后期，两个人正式矛盾爆发，两派水火不容，你死我活。最后，太子一派输了。官员们斩首的斩首，发配的发配，还有被赶回老家去彻底一蹶不振的。而太子本人的下场也非常凄惨，新皇登基后，他被软禁了八年，这期间妻子儿女一一离世，他终于受不了打击疯掉，没多久就去世了。在这样的前提下，沈琼芝怎么会产生那些不切实际的念头，退避三舍还差不多。可令旨难为，沈琼芝只能装出一副惊喜的模样，交代管事们好好照顾孙源，自己则上了太子派来接人的车。女眷的车里除了她，还有另外两家的老太太。她们都上了年纪，平时吃斋念佛的，这次做善事也是想着身体力行，没想到撞到这么大的彩头，两人都眉飞色舞。沈琼芝却是心里苦说不出，只能强颜欢笑。还不能哭丧着个脸，这可是大不敬，不用等日后晏煜廷清算，现在太子直接就把她拖出去斩了。不知过了多久，终于到了东宫。在宫娥们的带路下，一行人战战兢兢地来到了一处侧殿。进去后，沉香袅袅，处处肃穆庄严。没多久太子出来了。他很亲切地招呼众人落座，说了一些温和又得体的场面话。可这次来东宫的一批人，基本都只是些小官或者富户人家，见过最大的官儿也不过是三四品，何曾见过这般贵人？
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