这些天沈琼芝的胃口不太好，每顿的饭菜份例都减了许多，几乎没动多少就撤下去，让春棠夏莲她们分了。今儿孙源和她一起吃，自然不能继续这样。春棠夏莲都是久跟着沈琼芝的，都有分寸，不需要她额外吩咐，早就命厨房多备菜，没一会儿一队小丫鬟捧来饭菜，丰丰盛盛地摆满了暖桌。孙源看着碗盘里满满的鱼肉，不由得叹息了一声。沈琼芝问：“怎么了，可是不喜欢这些菜？你想吃什么尽管说，我让她们立马做了来。”孙源摇头：“这些菜都这么好，儿子怎么会不喜欢？只是今日回来的时候，我看到街上许多流民乞儿，穿得十分褴褛，各个面黄肌瘦，再看到自己吃这么好，心里有些说不出的不得劲。”沈琼芝听到他这么说，心里很宽慰。这孩子并不是生下来就铁石心肠，他也是会同情可怜人的。只是上一世吃了太多苦，又看多了人心险恶黑暗，才变成了那样。沈琼芝想了想，道：“这样吧，正好你这几天在府里，我便提前把善棚的事情张罗起来，你跟着我在一旁做个帮手，只当是为那些人也出了一份力，如何？”孙源眼睛一亮，猛地点头答应。吃完饭，沈琼芝叫来秦管事，让他在九街的空地处搭建善棚，舍粥舍药，另备两千套冬衣。又叫个庄子的管事在那里看着，看看是否有可收留之人，授人以鱼不如授人以渔。这些事情都是沈家做惯了的，十分熟练，很快就打点妥当。次日，沈琼芝一大早便起了身，带着孙源到善棚那边去帮忙。空地这边搭建善棚的不止孙府，还有许多其他富豪官宦人家的，几乎把空地给占满了。就地搭建的一排排大土灶燃着旺盛的柴火，火力十足，锅内的粥滚热浓稠，粮食的香味飘散到很远，惹得排队的人直咽唾沫。孙源看到长长的队伍时，吃了一惊。怎么会有这么多人？京城有这么多流民乞丐的吗。然而再仔细一看，其中也有穿着虽破旧却整齐的人，手里拿着打粥的木盒子。原来还有许多是九街这一带的贫困之人，虽有屋檐遮风避雨，却是填不饱肚子，也只能一道来排队打粥。“源儿，别发呆了，快来帮手。”沈琼芝道。“是，母亲。”孙源回过神来，连忙奔跑着去抱柴点数，检视粥锅可曾糊底。想要做善事，不仅要有菩萨心肠，更要有雷霆手段。几个眼尖老成的管事拿着长鞭巡逻队伍，看到有插队的，闹事的，二话不说上去就是几鞭子，当时就把人给抽得老老实实，不敢造次。粥队尚且如此，发放冬衣这边的条件更是苛刻。只有老弱病残，双手健全的才可以领取，并且每个人领完了后需要用一种特殊的红水浸泡双手。这种红水对身体无害，但是很难洗，差不多几十天后才会自然消退。这样就可以防止有些人重复领取，拿着冬衣转手卖掉。至于为什么要求双手健全，背后的原因就非常复杂残忍了。所有看似匪夷所思的规则背后，一定会有更加匪夷所思的案例。沈家做了多年的善事，沈琼芝从小耳濡目染，里头的门道样样心里清楚。就在她忙碌的时候，忽然一个管事匆匆忙忙地跑了过来，喜气洋洋道：“太太，快去前头领赏！
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