各个说话结结巴巴，礼仪规矩东倒西歪，惹得一旁伺候的宫人们暗自发笑。太子含笑看着这些人，目光最终落在了沈琼芝的身上。他早就发现，这个女人看似惊惶不安，可实际上并没有太失礼，一些细节处显现出她不是第一次入宫，而是有着相当的经验。这让太子产生了颇为浓厚的兴趣，果然夫妇一体，两个都是不同寻常的人物。实际上，这次他请这些人来，不过是个幌子，真正的目的正是为了见一见这个孙府二太太。他对孙鸿渐这个人颇为欣赏，很想拉拢到麾下。可孙鸿渐那边牵扯的人太多，底细也不是很清楚，所以太子才一直观望着，没有什么真正的动作。男人们那边不好下手，女人这边倒是要方便一些。太子妃是个八面玲珑的人，交好的女眷有许多，也正是因为这些夫人交际，他笼络了许多值得一交的臣子。太子故技重施，一直让人关注着沈琼芝的动向，好不容易有了机会，把她请了过来。该走的过场走得差不多后，太子让太子妃出面设宴招待女客，他则和男客们去别的地方喝酒。太子妃一出场，擅于调动气氛的她讲了几个笑话，立刻就缓和了众人的紧张，两位老太太终于能主动开口，说出流利的话了。沈琼芝正尽可能降低自己的存在感，太子妃忽然来到她身边坐下，拉起了她的手。“这是哪家的妹妹，长得真是可在我心上了！原先我们可见过？怎么这么眼熟。”沈琼芝心中叫苦不迭，可面上只能虚伪应酬，客套亲热。二人越说越亲密，要不是不合规矩，太子妃恨不得巴着沈琼芝住下不叫她走。最后，太子妃竟然姐姐妹妹的称呼起来，让沈琼芝做她干妹妹，两个人以后多多来往。沈琼芝吓得不轻，慌忙推辞：“贱妾是何等低微人物，怎敢攀亲？恐玷辱了太子妃。”太子妃笑：“不过是结拜姐妹，又不联宗续亲的，平时走动玩耍罢了。说句不怕你见怪的话，也是你夫家身份不高，我才敢认你这个干亲。若是你瞧不上我，那这事就罢了。”沈琼芝有几个脑袋敢瞧不上太子妃，话说到了这个份上，她只能诚惶诚恐地答应。转眼间天黑，太子妃派人送几位女眷各自回府去。三人千恩万谢后，方才登车告辞。沈琼芝在车内心事重重，正凝神思索着，忽然车子被人拦了下来。她隔着帘子，问外面是怎么回事。只听得一个陌生女人的声音。“孙太太，曹夫人说有急事要与您商量，特派我带着人来接您过去，孙公子也在府上呢。”沈琼芝心里一咯噔，只好答应了。她下了车，只见旁边停着一辆华丽的马车，刚刚说话的女人穿着富贵，带着一堆丫鬟小厮，笑容满面地迎候她。
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