八月二十六，陈易出考场的前一天，宋母把来看望宋栀的王氏留在了家里，傍晚的时候宋栀明显看出来两个人开始焦躁不安，晚饭都没吃进去几口。宋栀没理会她们俩，反正能相互取暖。她给陈宛挑了块没刺的鱼腹肉，陈宛拿着小勺子舀进嘴里，还没全咽下，小手又拿起了一只鸭腿。老鸭用砂锅炖了快两个时辰，肉十分酥烂，然后加了酸笋又煨了两刻钟，十分酸香开胃。小姑娘嘴再小，上口咬一下也能撕下好大一块肉来。这股上食的劲儿，像个小猪仔，想到陈宛本来就属猪，宋栀更开心了。她希望安儿这回能像陈宛这样嘴壮，别跟前世一样，因为娘胎里没养好瘦瘦弱弱的，长大了之后吃什么也进得不香。王氏再操心陈易，也还能分出些眼神来看陈宛，见她吃喷香，不由感叹道：“还是孩子好，你看看这，一点烦心事也没有，害，哪里就孩子这样，老三他爹，心也是够大，吃得香睡得好，我看见他都烦！”“这儿子像是给我自己生的！”提起丈夫王氏就生气。听亲家母说起女儿和夫君，宋母本来也想说说宋栀，说她这些日子也跟陈宛一样，一切如常，让人看不出半点为身在考场中夫君担心的样子。好在立刻觉出不妥，赶紧就转了话头：“这多好，咱们就是想的太多，干着急就是了。我十九那天早上早早就醒了，你这儿媳妇也是，也是劝着，胃口又慢慢好起来了。”宋母说这话时，宋栀正端着碗仰头喝汤。一碗酸笋老鸭汤一饮而尽，碗底敲在桌面上发出“”的一声，真是痛快得很。许是最近看武侠话本多的缘故，这样的吃法让她生出些豪迈之气来。她咂巴咂巴嘴，有些意犹未尽。宋母：......一点都不像胃口不好的样子，好在她刚刚说话留了余地，不然在亲家母眼皮子底下扯谎，可真是要丢大人了。王氏没想那么多，一个是远在天边的健康的成年儿子，一个是近在眼前的脆弱的娘胎里的孙子，都不用想，她就知道谁更需要关心和爱护。“你可不能为了老三忧心知道不？什么都没你肚里孩子重要。”王氏语气认真，动手拿过宋栀面前空了的汤碗，又给添了半碗汤，汤里有好几块肉。“再喝两口汤，多吃肉，吃肉有力气。”宋栀刚刚沉迷喝汤，根本没听见她亲娘给她在婆母面前编好话，她听着婆母突然提到陈易有些疑惑，但汤碗又重新摆在眼前，她的注意力又全都在碗里的汤和肉上了。宋栀吃相好，哪怕吃得快，唇上有油光，落在王氏眼中也是好看又可爱。宋母看王氏看自己女儿的眼神，就笑了出来。.应天府贡院。陈易借着微弱的一点天光把晚饭吃了，等收拾好后，天色就完全暗了下来。他把油灯点起，准备对这最后一场考试，也就是他苦些近两日的策论进行最后的润色。九天六夜的考试已过八天五夜，只剩下今晚，待明日下午的鼓声一响，便全都结束了。灯油是进考场时发的，每个考生一份，没有多余的，陈易是个心里有数的，每天用一点，今晚过去，正好能用完。暖黄的灯光映照着陈易的脸，看着人还算精神，只是脸色不免比平时苍白了些。
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