王瑞想起那些人话语中的嚣张暗示，顿觉十分解气：“夫人高见。若是他们不服怎么办？”沈琼芝道：“都赶出去了，管他们服不服呢。咱们沈家这边多的是聪明懂事的人，更不缺积年的庄头，哪里就离不得他们了？我不是那种一点好处都不让手下人沾的人，是他们做的太过分了。老爷他既然要我好好整治里头，少不得让我来做个恶人。”王瑞忙答应了。沈琼芝让春棠和夏莲拿出早已准备好的东西赏给了王瑞，多是些名贵绸缎和金银。王瑞家殷实富裕，但不到大富贵的地步，这些都是实在的东西，他十分感激喜欢。王瑞想起另一件事：“那些庄头给我的东西都在外头摆着，还没来得及交给夫人过目，小的这就拿来。”沈琼芝笑：“不用给我看，他们给你你就收着，本来也该你拿的。如今天冷，你在家好好歇着，等开了春再去外头置办庄子的事情。”王瑞答应了，告退离去。沈琼芝重新翻看起王瑞送来的账本，面色不快。春棠问她：“夫人，难不成是今年的租子收得少了？”她和夏莲都知道王大哥是去收租了，至于其他的不太清楚。沈琼芝笑：“不少，比往先多一点。”除去一些顶好的粮禽特产干货药材被挑出打包运回来，其他都折了现银送到了沈家的钱庄去变成汇票，只说银钱就多出大几万两，还不算那些多出来的东西。只不过是派个自己人去盯一盯，对方就心虚吐出来这么些，可见里头的水有多深。春棠和夏莲顿时糊涂了。多出来是好事，为什么夫人反而不高兴呢？晚些时候，庄子上那些东西都被运到裴府后院里来了，箱子篓子堆成好几座小山。沈琼芝大概查看了一番，叫人把那些稀奇有趣的东西拿出一些来，送到紫微伯府上去，其他都往库房分类收了。沈老太爷收到女儿送来的东西后十分高兴，本想叫女儿过来吃饭，又顾忌着余氏先前说的话，只能旁敲侧击唉声叹气。“外人都羡慕我姑娘嫁的近，几步路就回来了。他们哪里知道，自打她嫁出去后，回娘家吃饭的次数一双手都能数得过来，哪里像个近嫁的样子！”余氏横他一眼：“还真是得寸进尺。说出去叫人评评理，一个月回来几次还不够？非要和孙家那会儿一样一年都未必有两三次，你才知道好歹。”沈老太爷嘟囔：“这不一样！她嫁在隔壁，那么近多回来几次怎么了。”余氏道：“再近那边府里也有自己的事情，再者人家小夫妻才热乎恩爱着，你掺和什么？比起她时不时回来，不如舍不得回来。”沈老太爷无话可说，只能哼哼。
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