“唉！没办法的事，已然走到这一步，只能硬着头皮走下去，太多身不由己，再者，咱们老大还是太过实心忠诚，总觉着没有朵家，就没有他今日，打算拿一辈子还恩情。”老鬼说罢，自己给自己倒了一杯酒，仰头喝了，又推了推鱼九，“去，去，坐回你的席位，别挤我这里。”鱼九这会儿也没了嬉闹的心情，正待坐回自己的席位，歌舞突然停罢，听得周围起身的响动，身侧的老鬼也站了起来，往上一看，上首桌案后空着，人已去。达鲁才回后宅，随侍来报：“将军，依着时间，不出意外的话，这两日人便到佩城。”男人闭了闭目，“嗯”了一声，又问了一句：“梁军那边是什么动向？”“探报消息，梁军驻于西南一带，没再行进。”达鲁颔首表示知晓，随侍退下。男人走到院子的石桌边，坐下，立时有丫鬟前来上茶，他刚将茶盏端起，院子里的一扇房门开启，从里面走出一年轻女子，二十来岁，方圆脸，眉目很有神采，不算顶好看的面貌，但给人一种明媚大方的态度。女人叫阿枝，居于将军府后宅，至于此女的身份，众说纷纭，有说此女是将军的奴姬，也有传此女不过是将军好心收留的苦命女。传什么的都有，但有一点可以肯定，这女人不是将军之妻，因为他们将军还未有妻室。“怎么愁苦着脸？”阿枝走到男人对面坐下。达鲁看向来人，将愁烦掩下，微笑道：“无甚大事，左不过是军营里的一点子杂事，是不是刚才说话吵到你了？”阿枝摇头笑道：“那倒没有，这会儿还早，我在屋子里闲着无事，做些针线活计。”说着，顿了一下，抬起双手递上一物，“这个给你。”“这是什么？”“给你做了一双靴子，你要不要试......”女人话未说完，达鲁起身退开一步，说道：“有心了，以后不要做这些。”说罢，掉过身，从院门穿到另一处院落，接着响起门扇开阖之声，人已进了屋。这处小院分里外两道，外院这屋是这名叫阿枝的女子所居，里间还有一方院落，比外间的院落小一些。达鲁住在里间的院落。待男人走后，阿枝在原处立了一会儿，将手里的布包打开，里面是她才做好的一双玄色长靴，然后又看了一眼右手磨红的指节，轻轻叹了一息，转身回了自己的房间。次日，京都来人。达鲁一早得到消息，此次来使不仅有朵老大人之子，朵阿赤，还有王庭派来的监军，名叫崔致远的，这人他之前从未听过，朵家给他的信里只捎带提了一嘴，其他情况一概不知。这两方，任何一方都不能轻易得罪，处理不好，他在这个位置就做到头了。他心里清楚，夷越之主虽是呼延氏，可他终归得倚仗朵氏一族，他已经上了朵家的船，不是想下就能下的。达鲁撇开手中事务，亲身带人出城迎接京都来使，只见前方一大队人马乌压压朝这边行来。山雨欲来风满楼，皆属龙江虎浪之人，波涛将起啊......
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