隐约有厮杀的惨叫与怒喝响起。农舍的夫妻俩夜起开门，发现外头站了许多人，个个锦衣玉带，有乌泱泱的黑衣人与守护在外沿的侍卫搏斗。他们面色仓皇失措地簇拥一对衣着奢靡的中年夫妻。二人大惊失色，立即关上门，却被一把刀卡住了门缝。尚未开口邀请，人群挤进这座唯一的农舍避险，侍卫们站在外头迎敌。农夫惊惶道：“你们是谁啊？”为首的卫云骁道：“我家主子遇刺，借宿一晚。”没等他们答应，卫云骁自行塞了一锭银子过去。左右拗不过人，报酬又丰厚，夫妻俩只好把人请进来。帝后出行，带羽林骑三千、虎贲郎五百，加上侍从、仪仗、为公主迁坟的太常寺官员，共计五千人。他们此行途经固原郡，在此住宿一夜，羽林骑、虎贲郎人数众多，留一半在城外扎营露宿。谁料固原郡的郡守曾杰与北齐勾结，暗藏千名杀手于驿馆，大部分侍从人手驻扎在出城方位无法及时支援，他们不得不从进城的原路逃出郊外。帝后与众多官员一出城，埋伏好的刺客又涌上来。外头的侍卫与之搏斗，眼看快要撑不住了。诸多官员中走出一个清润儒雅的男子，他拱手道：“为保陛下与皇后安危，臣愿引开贼人。”皇帝问：“如何引开？”王闻之再言：“那群贼人是冲着陛下与娘娘来的，只需脱衣让臣穿上，臣将他们引开，其余人护送陛下与娘娘到冲州，统辖此地的成章将军忠心耿耿，必会庇护陛下与娘娘。”皇帝早年沙场作战，若真与那群刺客打起来未必会吃亏，但当下大部分兵卒被拦在城中，敌众我寡。他已经不是昔日的将军，而是皇帝，哪怕伤了分毫亦对江山社稷有损。刘景昼拱手道：“陛下，情况紧急，还请您早做定夺。”他们扫屋内一眼，发现能代替皇后的只有农妇一人。夫妻俩心惊胆战地跪下，他们这辈子没见到这么多大人物，全都聚到这小小的茅屋。虽说为帝后效劳报酬必定不少，但命只有一条，活不下来，赏赐再多的金银珠宝也带不下去。农妇恳求道：“陛下，俺家里还有一个女子，可以顶替皇后。”“把人带来。”房间内的叶玉看见皇帝一行人时，早已吓得胆颤心寒。想爬墙跑出去，却发现外头的一群人杀来杀去，她根本跑不掉。在墙头观望片刻，身后来了几名侍卫把她揪住，带到农舍正屋。许多眼熟的人都在这里。王闻之、刘景昼、皇帝、皇后、还有几名眼熟的官员......刘景昼惊呼一声，“玉儿！你怎么在这里？”王闻之站在人群中，悄然低头抿唇。皇帝讶然，“是你！”不等皇帝发火，王闻之道：“陛下，多余之事计较无用，不如就让这女子代替皇后娘娘，以解燃眉之急。”在外迎敌的卫云骁浑身血渍，他急匆匆入内，“陛下，不好了。”一进来看见静若鹌鹑的叶玉，卫云骁没说话，转而道：“陛下，外头的黑衣人越来越多了。”
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