“阿娘！阿娘，看看我给你带了什么？”宋采抬头，看见叶玉大摇大摆走进来，身后的马尾甩来甩去，朝气蓬勃地笑着。叶玉从商队那里得来珍贵的宝物与绸缎都会挑一两样塞给宋采，但她幽居惯了，不爱打扮，每天都是一身朴素青衫。她素她的，叶玉只管送就是了。宋采莞尔一笑，抽出帕子给她擦汗。“今天回来得如此晚，可是出事了？”叶玉站在原地等她擦汗，这一年她们过得自在安然，她已经长得比宋采高半个头，看这架势，只怕还能再长下去。“嗯，崔久约我出去一趟。”宋采认识崔久，他曾与长治的几个小友来家中几回。二人落座吃早饭，叶玉先给她盛一碗粥，把带回来的点心摆到桌面。“阿娘，我给你带了你爱吃的点心。”叶玉如此讨好她，必然是在憋着什么事。宋采就是不开口问，笑着捡一块点心吃，只说一句“多谢玉儿。”就没再说话。叶玉一边吃饭、一边抬头盯着她，看她心情好像不错，放下筷子。她故意捏着嗓子，拉长尾音撒娇喊人。“阿娘～阿娘～”宋采莞尔一笑，“怎么？又在外头闯祸了？”“倒也不是......我是要出门一趟。”听得此话，宋采的脸垮下来，上回她说出门两天，结果是找到在猪肉铺闹过事的人揍一顿。若不是她去得及时，只怕他们小命不保。人犯了错，在合理范围内惩戒一番即可，人命绝非可以随意剥夺的东西。她如此顽劣，宋采气得冷了她一个月，叶玉才乖乖保证绝不再犯。她连忙解释：“是商队出事了，我去解决一下，只是官司问题而已保证不是什么大事。”宋采冷声问：“真的？”叶玉立即点头。宋采只好允她出门，她熬夜缝了一个包袱，装好治伤的药、衣裳、干粮，银子还有通关的传书与验书。转头看见叶玉熟睡的脸，焦躁不安的心迟迟无法静了下来。长安中。大司马冯英领兵作战，与北齐人交战将近九月，偃武息戈。先前的天象之祸是假的，星官自裁谢罪保全冯英，皇帝还需要他出征作战，没多做计较。王闻之从叶玉口中知道冯英与北齐有勾结，但北边局势未定，牵一发而动全身，暂时不能处置他。冯英也明白鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理，这一仗打得拖拖拉拉，像是在过家家一样。王闻之深夜来到宣室殿，把手中的公务呈上去。皇后也在此，她哭得双目红肿，看见人来了，以宽袖掩面。“见过陛下、皇后。”“闻之来了。”皇帝这一年身心操劳，脸上多了几条皱纹，愈发沧桑。他沉声道：“朕要与皇后亲自去把乐阳公主接回来，你觉得如何？”北方战事告急，筹集粮草，布防边关是国之大事。陛下还要修建公主的寝陵，国库空虚，拖到如今才算勉强完工。王闻之想了想，回答：“陛下圣明。”
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