天快亮时，最后一副铁甲被草垛盖严实，刘玄拍了拍手，草屑从袖口簌簌落下：“妥了。”他扭头看向廖元，“廖元，你带众兄弟在这守着。”“我带周仲周永回营交差。”廖元点头，“好，此处交与我。”刘玄瞥了眼日头，“若遇着异动，不必恋战，往东边林子撤。”廖元点头应好，刘玄带着周仲周永最后检查了一圈，拨开草垛看了眼铁甲的边角，又踹了踹盖着银箱的土堆，确认严丝合缝，才直起身。“玄哥，都藏好了，走吧。”“等等。”刘玄冲周仲周永扬了扬下巴，“去割几个首级，带回去。”二人点头，抽出打刀，不多时，便拎着五六个血淋淋的首级回来，用草绳串在一处。“走了。”三人的身影很快消失在路尽头，廖元望着他们走远，对身后的汉子们道：“两人一组，轮班盯梢，其余的抓紧歇着。”汉子们纷纷应是，休息的休息，巡逻的巡逻。晨曦漫过土坡，三人走到岔路，刘玄拐向永安村。“玄哥？”周永一愣。“回趟家。”刘玄推开自家院门，李兰儿正蹲在石阶上捶打衣裳，见他进来，慌忙站起身，围裙上的水渍还没擦净：“刘大哥！”“我听说你被官府强征去当了兵，没事吧。”刘玄抬手，用干净的袖口替她擦了擦眼角：“没事，你看，好好的。”李兰儿这才看清他身后的周仲周永，还有那串触目惊心的首级，脸色白了白，却没惊呼，只是咬着唇道：“进屋说。”进屋坐下，刘玄目光扫过墙角那口用来储粮的地窖，沉声道：“你现在就躲进家里的地窖，等我来接你再出来，最快半日，最多一日，在这之前，无论听见什么动静，都别露头。”李兰儿攥着衣角，指尖泛白，却没多问，只点了点头：“我知道了。”刘玄见她应下，又转向周仲周永：“你们也去跟家里打声招呼，让他们这一日锁好门，别四处走动。”周永点头，顿了顿，看向刘玄，“廖大哥要不要也跟他家里知会一声？”刘玄刚要点头，周永已接话道：“廖大哥哪有家？就他孤身一人。”刘玄喉结动了动，道：“那便罢了，快去快回。”周仲应声离去，李兰儿已掀开地窖板，回头望了刘玄一眼，没说话，弯腰钻了进去。刘玄上前把木板盖严，又用干草遮掩了一番，嘱咐几句后才转身离去。三人很快汇合，向着东乡绿营营地走去。约行了半个时辰，绿营营地的轮廓已在前方显现。离营门还有数十步，就见一个魁梧身影正带着几个兵士，正是巴图。他显然等得有些不耐烦，正背着手来回踱步。待看见刘玄三人的身影，巴图猛地顿住脚，浑浊的眼睛里迸出点光，大步迎了上来。“回来了？！”巴图大喜过望，目光却先黏在了周永肩上的首级串上。“战况如何？”刘玄停下脚步，拱手道：
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