朱瞻基被她逗得一怔，随即故意做出被吓得魂飞魄散的模样，伸手就去捂妻子的嘴：“你这胆大包天的无知女子！竟敢咒父皇，还直呼贵妃名讳，是要反了天了！”手指触到她温软的唇瓣，却舍不得用力，反倒被她笑着咬了下指尖。
胡善祥拍开他的手，笑嘻嘻地躲到一旁：“反正关起门来就咱们两人，说说又何妨？你呀，就是太把父皇的小动作当回事了。”她走到丈夫身边，帮他抚平皱起的衣襟，“岐王才十岁，赵贵妃再受宠也没娘家势力，他们能翻起什么浪？倒是你那个二弟越王，才该多提防着点。”
朱瞻基听她这么说，脸上的怒色渐渐散去。他自己心里其实也清楚，父皇的这些举动，更多是老来糊涂的试探，或是平衡朝局的权术，并非真要废长立幼。
赵贵妃和岐王根基太浅，掀不起大风浪；襄王性子温和，毫无野心；真正需要防备的，唯有身为嫡次子的越王朱瞻墉。只要盯紧这位二弟，不让他借着“第二顺位继承人”的身份搞出小动作，自己的皇位便稳稳当当，无人能撼。
窗外的阳光透过雕花窗棂照进来，将两人的影子拉得很长。朱瞻基握住妻子的手，无奈地笑道：“还是你看得通透。罢了，随父皇折腾去吧，只要我行得正坐得端，任谁也挑不出错处。”只是他眼底掠过的一丝警惕，却泄露了心思——即便胜券在握，这储位之争的暗流，终究还是让他不敢有半分松懈。
这个夏天的夜晚格外闷热，连紫禁城的晚风都带着黏腻的潮气。深夜的赵贵妃寝宫灯火暧昧，烛影摇红中，年过六旬的朱高炽靠着亲信太监刘安寻来的“灵丹妙药”，正与赵贵妃缠绵不休。半个时辰的翻云覆雨过后，他终于累得上气不接下气，浑身脱力地瘫软在赵贵妃怀中，额头上的汗珠顺着脸颊滚落，浸湿了身下的锦被，粗重的喘息声在寂静的寝宫内格外清晰。这般狼狈的模样，与他平日的帝王威仪判若两人，可他望着怀中肌肤胜雪的贵妃，眼中却满是无比满足的笑意。
赵贵妃轻柔地用丝帕为他擦拭汗水，指尖划过他松弛的肌肤，声音带着刚经历情事后的慵懒：“皇上歇会儿，臣妾去给您端点参汤来。”
朱高炽却按住她的手，不让她起身。他抚摸着她如瀑布般散开的长发，发丝的清香萦绕鼻尖，忽然心血来潮，眼神迷离地问道：“娇娇，你觉得太子人品如何？将来他继位，会待你和崅儿好吗？”
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