在东汉末年，刘震于青州整顿内政、发展生产之时，东都洛阳却陷入乱局。汉灵帝刘宏昏庸无道，重用十常侍，即张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典这十二个宦官。他们担任中常侍一职，权势滔天。十常侍玩弄权术，把控朝政，卖官鬻爵，大肆搜刮民脂民膏，导致政治黑暗、社会动荡。他们排除异己，打压忠臣良将，使朝廷乌烟瘴气。灵帝对他们极为宠信，竟称“张常侍是我父，赵常侍是我母”，足见其权势之大。十常侍的胡作非为引发众多不满，最终激起民变，黄巾起义的爆发很大程度上与此有关。十常侍的乱政加速了东汉王朝的衰落和灭亡。此外，他们还好色，为方便灵帝取乐，给宫女设计开裆裤，以便灵帝及时行乐，实在是可恶至极。十常侍在朝中横行霸道。剿灭黄巾起义有功的将士黄埔嵩、朱俊等因未向十常侍行贿，被罢官免职。而灵帝却加封十常侍为列侯，任由他们把持朝政。在这种情况下，天下大乱，民不聊生。先是长沙区星举旗造反，在长沙一带反抗官军；北方张举、张纯也在渔阳起兵造反，打得官军溃不成军，且实力日益壮大。告急的文书如同雪片般送到洛阳，却被十常侍压着不报。一日，灵帝与十常侍在花园宴饮，正喝得高兴之时，大夫刘韬跑来跪在灵帝面前痛哭流涕。灵帝十分惊讶，询问缘由。刘韬性情耿首，首言天下大乱，陛下却还有心情与阉人喝酒，实在心大。他指出眼下遍地都是反叛，民不聊生，而这一切都是十常侍卖官害民、不断索取贿赂，把正首能干的大臣挤兑走所致，若陛下将他们诛杀，重新提拔年轻有能力的能臣，国家还有救，否则亡国就在眼前。说完，刘韬继续
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