着实有些可怜，胡经义家里已经拿不出一粒米了。自己的兄弟来，连壶粗茶都没有。唯一能招待的，大概也只有这碗不要钱的热水了。但尴尬的不是他，而是乌明志，他手里提着那只死斑鸠：“唉，山里的野物也没了。寻了半天，只射死这么一只玩意儿。”说着，乌明志将那只巴掌大的斑鸠给了大妮。大妮并没有接：“乌叔叔，我、我们不能要。”“闺女，干啥呢。你叔叔吃了这只斑鸠就不饿啦，这还不够塞牙缝的，你拿去剥皮煮了，给小妮和你娘补补身子。小妮身子弱，正是长身体的时候。”胡经义点点头：“拿着吧，你乌叔又不是外人。”大妮这才接过，一只斑鸠，并不能果腹。至少，能让小妮和她娘见点肉。胡经义叹了口气：“兄弟，你本在军中至少还能混口饭吃，是我连累你了。”“胡大哥你这又是说的什么话，明日我再进山转转。说不定能寻个大的，总不能看着俩孩子和嫂夫人饿着吧。深山里面，总还是有点野物的。”“好，明日我和你一道儿去。”胡经义说道。乌明志一愣：“怎么，大哥你的脚好了？”“不那么利索，走路应该还可以。”村里的狗子发出阵阵激烈的犬吠，这让乌明志警觉地站了起来。常年的军事生涯，使得他们的感官格外敏锐。桃园村村子并不大，院外的狗子都认识村子里的熟人。即便是偶尔几声犬吠，也不会叫的如此激烈。这证明一件事，村子里来外人了。“胡大哥，小心，我出去看看。”乌明志摘下弓箭，准备出门。边关并不太平，像是这样的小村子，如果建奴打过来，也难免遭受池鱼之殃。乌明志出了茅屋，手里拿着弓箭对准了不远处的来人。待得看清楚之后，他缓缓放下了弓箭。前面是桃园村的村长，村长身后带着几个人，正往胡经义家的方向走来。“胡大哥，营里来人了。”乌明志在外面喊着。因为他看到了，村长后面跟着的，是几个军营里的官兵。这些被下放的将士，虽然不受军饷却还有编制。每个村子里都有他们的记录，这个时候营里官兵找上门来，不会是好事。胡经义也看见了，他推开屋门跟着走了出去。大妮畏惧的跟在身后，将妹妹搂在怀里。“八成，前线要打仗了，调咱们回去呢。”胡经义说道。这让乌明志有些恼火：“打仗想起咱们了，无粮无饷打个屁，老子不去。”“休得胡言，总兵大人待咱恩重如山，他也是没办法。若不下放与咱，我如何养得起一家老小。”其实，这些边关将士被下放实则无奈之举。在军中无军饷，像是胡经义这样的，一家老小怎么办。只能将他们从军中下放到民间自谋生路，至少还能养得活家人。一旦有战事，再把他们征调上来。胡经义这么一说，乌明志立刻不说话了。怪只能怪这个扯淡的朝廷，总兵杨国柱对待部下还算是仁至义尽的。
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