为了讨要他应该得到了补偿，窑主金德旺居然指使下面的人打他。那一次把他打重了，下手的是臂上有着剌青的一个流氓。
郑三在家里整整躺了有十几天，又花掉了百十多块钱的医药费。原来经济上就拮据得不行，一下子就又更加地紧张。雪上加霜。
家里的状况是相当的不好，但对最近的这一切，远在省城上学的郑燕青都不知道。郑三也不想让她知道。
燕青是他的女娃，在省城上大学。那是他的骄傲。全家的希望所在。郑三有三个女娃，燕青、燕兰、燕芳。
燕青是老大。她在学校的成绩一直就非常好。初中考高中那年，她就提出不上了，他没有同意。
高中二年级她再一次提出来要回家干活，他同样没有答应。事实上，他知道，女娃是喜欢上学的，而且希望自己能一直读下去，但是她也是懂事的，——家里太穷了。
这次来省城上访，女娃燕青同样也不知道。他虽然很想她，但是他不想让她在她的同学们面前丢脸。自己这样子，怎么好去见她呢？
上了大学之后的女娃，就很少再向家里要钱了。她也很少回家。她不是不想家，她说她有时想家想得一个人躲在被子里哭。她是舍不得花路费。
在学校里她靠勤工俭学，一个人找了三份活。一份在食堂里择菜，一份在图书馆整理书目，一份在学校的物理系大楼里当清洁工。所谓的清洁工，实际上就是扫厕所。
女娃很辛苦。郑三不希望她这样辛苦。大半年前，她居然还给家里寄了六十七块钱，说是她靠勤工俭学挣来的。
她特别开心，因为是她第一次挣到的钱。这些钱，是她好几个月攒下来。她的妈妈开心得不得了。郑三叹着气，心想，燕青不容易哩。她在学校里，更需要用钱啊！
她已经是艰苦得不行了！在学校里，虽然贫困生很多，但她是贫困生中的贫困生。她的贫困，在班上，在系里，都能挂上号。
好在她已经是大二了，再过两年苦日子，等她找到了工作，就会好起来了。全家人都盼着这一天。郑三坐在车站里，等待火车载他回家。
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