得知京城不再封城，张桂英早早就开始张罗饭菜，等许小鱼姜瑞雪回来好好吃上一顿大餐。梁婉和刘春兰也要帮忙，张桂英不肯，但架不住她们坚持。“娘，放心吧，我们身子好得很，做这些轻松的活计还是没问题的，以前大嫂二嫂不都这样过来么？你一个人得忙到什么时候？别小鱼回来了，还得饿着肚子。”梁婉劝道，“小鱼很喜欢吃我做的油炸小丸子，今天我就给她做这个菜吧。”“好好好，剁肉的事让娘来，双身子的人不要动刀子。”张桂英只好答应。梁婉和刘春兰相视一笑。张桂英还不忘唠唠叨叨念她们：“你们刚怀上孩子，诸事都得小心，家里有人，你们就安心养着便是。以前你大嫂二嫂怀孕，家里再穷，娘也没让她们做过什么重活。娘那时候没有婆母帮忙，多苦自己知道，所以娘不希望你们也跟娘一样。”“娘，我们知道你待我们好。”两人一左一右地抱着她的手臂。“那还不给我安心养着，要是能生两小闺女就好了。”张桂英念念不忘孙女。家里已经四个孙子了，自己又没能生出女儿，好在捡到了个闺女，可闺女要不了几年也要嫁人了，张桂英还是盼着家里能再有个小姑娘。“好好，我们努力。”两人都捂嘴笑了。“你们在笑什么？”许小鱼从外面回来，听说张桂英在厨房就过来了，进门就听到梁婉两人在笑。“娘希望我们生闺女，小鱼你没有法子把我们肚子里的娃都变成闺女？”梁婉一本正经地瞎说。张桂英瞪了她一眼：“娘是想要闺女，可怀都怀上了，小鱼不是说男娃女娃都已经定了吗？怎么还能变？别到时候变得不男不女的，害了孩子。”梁婉吃吃笑出声来：“娘，我们就是开个玩笑，男娃女娃都好，都是我们许家的骨血。”“娘，性别没这么重要，十月怀胎之后再揭晓不是更好吗？”许小鱼从后面抱住张桂英，她知道是男孩还是女孩，可她不会跟张桂英他们说。“是这个理，反正安心养着就是，男娃女娃，咱老许家都不会亏待，都一视同仁，有这个条件了，都找先生教念书，以后咱老许家的孩子都要知书达理的。好了好了，小鱼你也去歇歇，这些日子眼见着瘦了，好不容易养出来的肉没了，娘心疼死了。”“遵命，娘亲大人。”许小鱼俏皮地行了个军礼。张桂英一脸懵逼：“又瞎搞什么？”“这是对娘敬重的礼数。”许小鱼笑着离开厨房了。张桂英有些无奈，她对许小鱼时不时冒出的奇怪的举动早就习以为常，也就见怪不怪，笑笑就算了。许小鱼舒舒服服泡了个澡，终于能安心躺床上睡一觉。张桂英做好饭菜，本来打算喊许小鱼吃饭的，可是进房看到许小鱼安静的睡颜，有不舍得喊醒她了。这段时间，许小鱼早出晚归的，有多辛苦张桂英知道，她是看在眼里疼在心上，很舍不得许小鱼这样操劳。可瘟疫又是天大的事，她只能将这些不舍压在心上，每天都祈祷着瘟疫快些过去，好让她的儿女能好好睡上一觉。张桂英轻手轻脚准备离开，许小鱼却睁开眼，带着还没睡醒的沙哑开口问：“娘，我饿了。”
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