村里人给任家分了一筐的猎物，足够他们过年的荤食，只是这会儿谁也高兴不起来。任老头抓到一个人问情况，对方叹了口气，说道：“突然下起了雪，我们以为雪不会下很大，就一直往里头走。”“里头的猎物的确多，可是雪也越下越大，我们发现不对劲，就想着回程了，没想到在这个时候荣长瞧见了一只白狐狸，嘴里喊着要弄到狐狸皮子，就带着野狸子追上去了。”“我们在山里头寻了两日，天寒地冻的，根本没了他的下落，不能再待下去了，也害怕大雪封山出不来，就都回来了。”任老头听了心头难受得不行。这些人才下山，也是疲惫不堪，分了猎物，各自回了家。任家院里静悄悄地，任老头发现没有看到老三媳妇，正要相问，任婆子开了口：“我把三媳妇支开放牛去了，等会就回来。”那老三媳妇要怎么接受，只有老三一个人在山中，雪又不停，有个万一任老头连忙抛开杂念，呸了几声，绝不能说这样的话。任广田立即站了出来，“娘，我和二弟去山里寻三弟，不管怎么样，生要见人死要见尸，呸，一定要把三弟平平安安带回来。”沈秋梅听了丈夫的，立即拉住了丈夫。任广江也站了出来，结果也被杨冬花给拉住了。任婆子郁闷的看了两房一眼，说道：“你们两个人寻到几时去，真要是遇到了危险，你们也救不了。”这会儿任老头和任婆子相视一眼，夫妻两人很有默契的回屋商量。老大老二还很坚持，却各自被媳妇拉回了屋。宋九听说打猎的人都回来了，她满脸期待的牵着牛回来，谁知院里静悄悄地。大房二房的门紧闭，没有声音，她看了一眼，这就急忙回了三房，就见屋里空落落的，床上的褥子和桌上的摆设都是她先前的样子，她丈夫并没有回来。宋九眼眶发热，手握紧成拳，很快从屋里跑出来，就见正房的门打开，公公婆婆正好走了出来，还换成了崭新的衣裳，瞧着这是要出门。宋九看着头发梳得整齐的婆母，正要开口相问，就怔住了。任婆子整了整衣裳，回头看了老头子一眼，小声说道：“等会儿你赶车，莫让孩子们知道了。”任老头点头，两人一抬头就看到老三媳妇，任婆子没有说什么，心想着老三失踪在山中，三媳妇也帮不到什么，说多了她反而不好受。家中两儿子去山里头寻也未必寻得到，瞧着还是得让荣家的人知道这事儿，只有荣家派人去寻，才有机会寻到。任婆子来到宋九身边，叹了口气，严厉的交代道：“别想些有的没的，我现在想办法找人去山中寻回老三，老三媳妇有福运，老三不会有事的。”夫妻两人赶着牛车走了，宋九却是呆呆地站在院里看着两老的离开，她内心是震惊的，再回味起她丈夫的名字，任荣长，荣家，莫非她丈夫不是任家的儿子？随着这个想法冒出来，宋九已经惊得说不出话来。大嫂沈秋梅从窗户边朝外望，看着三弟媳站在院里，头顶是飘落的雪，她像是失了知觉似的。
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