第章乔定山也劝：你年纪尚小，不知这世间万难，咱们搭上了侯府，你能一步登天，哪还用寒窗苦读原来你们还真是这样的心思！乔钰震惊不已。他自认天资浅薄，读了多年书，才学也只是平平，但圣人的教诲，他都记在心里。诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。他宁愿庸碌一生，也不能接受这样得来的功名利禄！最后，乔钰咬死不愿松口，逼得乔定山夫妇只能暂时同意，只是在侯府中做客，不提其他。其实，乔钰原先是想直接离京返乡的，但与姜知雪的那遥遥一面，让他不忍离去。几重烦恼加在一处，他郁郁寡欢，独自出了府。如今佳节在即，京城的大街小巷，车马络绎不绝，端的是往来繁盛。乔钰没出过远门，一时有些不知所措。他找了个无人问津的小摊，花三文钱买了个络子，借着机会问道：小哥，我初来乍到，不知这京城中有无读书论道的地方小贩好容易开了张，喜笑颜开：公子一看就是读圣贤书的，若想正道扬名，明日的月满西楼可是大大的好机会！听说，魁首还能和夜姑娘一夜情缘呢！唉，也就是我命不好，没读过书......小贩喋喋不休地又说了很多，乔钰碍于面子一直挂着儒雅的笑容听着。但心里，却在想，不知道姜府的那位表姐，会不会去......诗会那日，乔钰去找姜知雪。他在秋墨阁外踌躇不前，既想邀佳人同往，又觉得太过唐突，怕他人议论。素容开门的时候，就见到乔钰以一副滑稽的模样在外走来走去。姑、问姑娘安，我是、是来求见姜小姐的。素容觉得好笑，回道：不巧我们小姐要外出。是月满西楼吗乔钰脱口而出。素容点头：是，乔公子也要去么只是进场需验信物，公子怕是没有吧。她从袖中拿出一枚小巧的令牌：我们小姐说公子是读书人，特意给你留了一枚，只是小姐应了贵人的约，不能与公子同往了。乔钰感激不已，忙拿出那简牍递过：这是我的一点心意，请姑娘一定要代姜小姐收下！这自然就是昨日乔氏没接的简牍，只是不同的是，简牍上坠了一个不怎么精致的络子。素容也不客套，毕竟这小小一枚令牌，在文人之中，已然抬到了天价。待到夜幕沉下，京城被万千华灯的光芒所笼罩。姜许意已经拿到迷药与哑药。她亲手将药放入燕窝汤中，给孙氏夫妇端了过去。二人都舍不得错过这好东西，接过就喝了个干干净净。姜许意出了门，冷漠一笑：也不看看自己是什么身份，也敢来碍事。念雨匆匆赶来：小姐，太子的马车来了。而身后，传来重物倒地的闷响......——素容搀着姜知雪踏出院门。乔氏带着几个婆子拦住了她们的去路：知雪，你今晚，哪儿也不能去。
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