第章冬夜未歇，宫灯如豆。杨洪身着深色斗篷，未着随侍，独自一人骑马缓行，直往京西护军营。这座营地名为德武营，原隶属于北军，后因皇城扩建，划归御林军编制，常年驻守京畿南北交通要口。如今东宫调训之兵，便多出自此营。他此行无诏、无令，也非巡视。他是来问心的。营门早被密信通知，主将刘进亲自迎至营中。杨洪下马时，披风一抖，带起雪沫，刘进抱拳行礼：杨大人临营，有失远迎。杨洪摆摆手：此来非为训兵，只为一事——听兵说话。刘进一愣，旋即低头：请大人移步后营。后营火帐暖意初生，杨洪步入，望见三十余名兵士整齐列坐，甲胄卸尽，皆着便装，神色肃整。杨洪未言，先坐定，自斟一盏温茶，轻轻饮尽，方抬眼道：本宫近日讲武，诸位皆在场。今日之来，不为威，不为令，只问一事——可愿归心东宫这句话说得很轻，落在每个人心中，却沉如铁锤。片刻沉默后，一人起身抱拳：东宫能讲军纪，不乱赏罚，属下不才，愿听调于太子。其余数人相继应声，虽不慷慨激昂，但声音低沉有力。杨洪点头，未笑，只将一封薄册从袖中取出，递给刘进：这是太子亲制《卫纪补策》，列明兵责赏律，并不越制，但有明示。东宫不求独兵，只求有兵可用。刘进接过，神色复杂，半晌才叹道：殿下能让杨大人出言至此......是真动了心。杨洪起身，言简意赅：我们不能等皇上再犹豫。所以，只问一句：若三皇子借兵借将、求援兵力，德武营如何应对刘进抱拳，郑重其事：无诏不调，有令不借。杨洪静静望着他，片刻后道：此言——我记下了。当夜，杨洪未回东宫，而是留宿于营外书舍。一夜未眠，他将兵名册、调令副本、边军资历逐一过目，挑出其中三人，附上小注：林濯：边地退伍，刀阵熟练，原属虎卫。张晟：东郡捕军出身，精弓术，为人谨慎。彭时：不善言辞，但曾破营救主，有死士之志。这三人，他准备亲自提拔为东宫内卫偏将，不归中军，专听东宫调度。不能有兵权，就先养兵心。与此同时，三皇子刘旦也在听信。他坐在书房中，盯着面前的茶盏良久，终是问道：杨洪，去了德武营谋士郑广点头：营中并未排拒，据说营主刘进亲迎。虽无兵调，但气氛......已偏。刘旦沉声道：他竟真敢这么做陛下不会不知。他敢去，说明他知道陛下会睁一只眼闭一只眼。郑广劝道：殿下不如也走一走边营，以‘祭边功臣’之名，重提故将。既不可明争，便以德服。刘旦沉吟片刻：也好......他去德武，我便去安东。看看谁更得人心。三日后，杨洪回宫。东宫内卫三将入职，皆不着官籍，仅挂东宫听调之职，却个个心照不宣。刘据望着杨洪，语气里带着点不安：你不怕激怒陛下你这一趟，几乎就是在逼他表态。杨洪淡然一笑：
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