当晚，李公公来传旨：皇上今夜临幸凤仪宫。皇帝来时，云初和所有宫人退到外殿。透过纱帘，她看到周昱珩牵着沈清凰的手走向床榻，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。烛火熄灭前，沈清凰回头看了云初一眼，眼中满是依赖与感激。自此，皇帝来凤仪宫的次数越来越多。沈清凰渐渐褪去青涩，成为后宫最得宠的皇后。云初的地位也随之水涨船高，成了凤仪宫实际上的掌事宫女，连锦瑟都要让她三分。两年时光如流水般逝去。沈清凰的宠爱不减，却始终未能怀孕。太医诊脉后，委婉表示皇后体质寒凉，恐难有孕。怎么会沈清凰泪眼婆娑，我每月月信准时，从无不适…云初却起了疑心。她开始偷偷研读医书，甚至买通太医院的小药童，学习药材知识。一天夜里，她检查沈清凰的熏香时，发现了一丝异常——本应清甜的茉莉香中，混着一股几不可察的苦涩。娘娘，这香是哪里来的云初捏起一撮香灰。沈清凰漫不经心道：内务府每月送来，说是江南新贡的…云初将香灰包好，次日托福顺带出宫，找京城最有名的药铺鉴定。老大夫一闻便变了脸色：姑娘，这香里加了红麝粉，女子长期闻用，会导致不孕啊！云初如坠冰窟。回宫后，她暗中联络了曾受过沈家恩惠的太医林述。经过周密调查，他们发现负责熏香的宫女翠儿，每月都会偷偷去赵贵妃的景仁宫。证据确凿，但不可打草惊蛇。林太医捋着胡须，需得让皇上亲眼看见…机会很快到来，端午宫宴上，云初故意在众妃嫔面前提起皇后近日食欲不振。赵贵妃果然中计，假意关切道：莫不是有喜了快请太医看看！林太医奉命诊脉，故作惊讶：娘娘这脉象…似有孕兆，但又有些奇怪…皇帝立刻重视起来，命人彻查凤仪宫。当侍卫从熏香炉中取出掺了红麝粉的香料时，赵贵妃脸色大变。更致命的是，翠儿在严刑下招供，指认赵贵妃是主谋。贱人！皇帝一脚踹翻赵贵妃，朕待你不薄，你竟敢谋害皇后！赵贵妃被贬为庶人，打入冷宫。沈清凰的熏香换成了云初亲手调配的安神香，三个月后，终于传来喜讯。怀孕的沈清凰变得异常脆弱。她吃不下饭，睡不安稳，只有云初在身边才能稍得安宁。皇帝特许云初日夜陪伴，还派了侍卫副统领程澜专门保护凤仪宫的安全。程澜是皇帝的心腹，二十七八岁年纪，剑眉星目，不苟言笑。他每日清晨都会准时出现在凤仪宫外，护送太医入内请脉。
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