第九章第二天一早。我雇了辆破马车。把秦挽棠和那孽障送到了杨翰林门口。果不其然，秦挽棠把这事闹大了，眼见围观的人越来越多。杨翰林只得捏着鼻子认下了。虽然报复了他们，可我的名声，也如同我整个人一样，发臭了。.....夜深人静，我躺在床上辗转难眠。窗外偶尔传来更夫的梆子声，像是催命符一般敲打着我的神经。如果当初我没遇见秦挽棠，如果我没把婉莹赶出门，如果我能对徐婉莹再好一点.....可这世上最无用的，就是如果二字。我开始想念徐婉莹。自打和离之后，我就总在想她。如今更是想她想得发疯。于是下朝后，我总是晃荡在国公府门口。期盼着能见她一面。可国公府的大门总是紧闭。家丁冷着脸挡在门前，连通报一声都不肯。功夫不负有心人，这天，我终于见到了徐婉莹。她穿着湖蓝的锦缎衣裙，发间一支碧玉簪，在微风里亭亭而立，美得让人不敢直视。婉莹！我踉跄上前，跪在了她面前。我仰头望着她，喉咙涩得发疼——婉莹，我知错了.....能不能给我一次机会我会好好待你，这辈子绝不会再负你！她垂眸看我，神色比当年离开时还要平静，眼里没有恨，没有怨，只有几分....怜悯。祁明渊。她语气温和，却也疏离，人这辈子，做错一次就够了。我攥紧手里的帕子，眼眶通红地抬头——可是.....可是我后悔了！她微微摇头，轻轻一笑：可我不后悔。祸不单行。两月后，一张弹劾我的折子被呈了上去。朝堂之上，皇上直接将那份折子摔在了我面前。祁明渊！他怒极反笑，定国公父子二人都死在北疆战场上，尸骨未寒，你倒好——欺负人家唯一的女儿！我伏在地上，喉咙干涩得几乎发不出声音。皇上冷冷盯着我，眼里再没半分旧日欣赏，只剩无尽的厌弃，河洲边陲还缺一驿丞，即刻上任吧。从正四品京官，到无品无阶的边陲驿站小吏。皇帝是存心要我生不如死。可我知道，这一切都是我咎由自取。我重重磕了头，谢圣上隆恩。河洲边陲是有名的蛮夷交界。又名流放之地。那地方满目黄沙，连片像样的瓦都没有。我祁明渊，自幼寒窗苦读，拼了命考上京官，费尽心机往上爬......如今，倒是过得比从前还不如。可这一切，又能怪得了谁出京那天，天阴得像是要塌下来，却没有一个人来送我。曾经称兄道弟的同僚，唯恐与我扯上半点关系；往日趋炎附势的门客，早已另攀高枝；就连秦挽棠......呵，我也不知她如今是否又攀上了哪个大人。河洲的路很长，风沙滚烫，刮在脸上如刀割一般疼。我娘还没走到河州，就死在了路上。小妹吃不得苦，半路跟着个男人跑了。草草安葬了我娘后。我又在漫天黄沙里，走了足足三个月。终于干粮吃完的第三天，走到了。
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