沈琼芝听了二哥的话，沉默许久。“爹是嫌我丢人，要把我打发出去吗？”沈云柏道：“咱们爹是那样人？他的意思是，即便是你先前相好的他也不管了，比不上孙鸿渐也行，只要你高兴，他再不干涉你嫁人的事。爹他是心里头愧疚，先前把话说太满，门槛设太高，害得你束手束脚耽误到现在。”“你不知道，就是因为你一直没嫁人，那些下拔舌地狱的说你等着攀高枝挑挑拣拣。还有些老糊涂的夫人太太们额外防着你，怕你仗着自己美貌抢她们夫君。”沈琼芝笑：“那她们可得小心了，最好是把自家老头子栓腰带上走哪带哪，兴许哪天我疯了想不开上赶着去做妾，要抢她们的老宝贝疙瘩呢。”沈云柏皱眉：“都什么时候了，你还有心情开玩笑。”沈琼芝道：“二哥，你回去替我告诉爹，我暂时不想嫁人。若他怕家里人受非议，可以把我逐出家门撇清干系，我不会有半句怨言。”沈云柏又急又笑：“都说了爹他不是这个意思，你总钻牛角尖做什么？既然不想嫁，那就不嫁了，我们谁也不催你。没良心的丫头，一片好心反成了歹意。”沈琼芝笑：“好了不说笑了。二哥你别急，横竖这两年我肯定要嫁人，至于嫁谁，等到时候你就知道了。”沈琼芝有意把时间说得宽泛一点，留个余地。避免到时候出了什么事耽误，让家里空欢喜一场。沈云柏眼睛一亮：“你已有看中的了？”沈琼芝点头：“是，所以你们都不要乱忙，终身大事我向来自有打算。”沈云柏欢喜回家，把这事告诉了双亲和大哥。沈老太爷听了先是激动高兴，随即又生气：“好她个死丫头，我就说她有相好的还不承认，瞒了咱们这些时！等那小子上门来提亲，我高低要给他几个下马威！”沈云松则十分好奇到底是什么样的男人才会被小妹相中：“她没说是哪家的公子？”沈云柏笑：“小妹这等精怪的人，你还想套她的话？”余氏也是松了口气：“不管怎么说，事情定下来就好。等到时候她嫁了人，外头那些闲话自然就消了。”沈老太爷叹息：“未必会消，只不过那时候她已经有了夫君，关起门来过自己日子不用管外头那些破事。到底是咱们拖累了她，要不是家里这么热腾腾的，也不会招人嫉妒，什么脏话都说得出来。”想到先前沈志远那些污蔑之语，沈老太爷就气恼不已。至亲尚且如此见不得人好，何况那些外人！忽然间，沈老太爷又产生了几分不安。外头把他女儿名声败成这样，那个新女婿还肯来求娶么？若那小子真的不计较这些，依旧上门提亲，那他可以适当少给几个下马威，多给点笑脸。由此沈老太爷又想到另一件大事：“咱们得赶紧张罗起来她的嫁妆，得比上次更丰盛！一来是她现在身份高了，原先的规格配不上；二来出了这么多事，要堵住后头公婆的嘴。你们两个平时公务不忙的时候，记得过来和我一道商量采办，咱们务必要把芝儿的再嫁弄得风风光光！”沈云松和沈云柏开心答应了。
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