沈老太爷生怕房子被其他人抢先买走了：“你别跟着我们了，赶紧打道回府去把隔壁贴的布告撕下来，告诉他们现银交易，尽快钱货两清！”“是，伯爷！”一连解决两件心头事，沈琼芝心情大好，面上不自觉浮起些笑意。如今的她总算是真正有闲心去放松避夏，而不是被那些念头坠得发慌，再好的享受也是心不在焉。果然如父亲所说，沈家新买的避暑庄子不远，出城门没多久就到了。这一带的风光不似碧天湖那边敞阔野趣，好在不是官家地方，没有多少人到这边来，倒也清净。沈老太爷虽身在山中，心中却一直挂念着宅子那边的事，时不时有新鲜主意冒出来，迫不及待地命人骑快马回去立刻付诸实施。“只把墙推了就行，假山人工河什么的都留着，房子也别轻易拆了，到时候等我看过了再做决定。”“芝儿的院子依旧是她住，谁也不许打主意。什么？你要住新宅子那边？行，那就留给源儿将来住。”“快去找个风水先生看看新图纸，把钱眼重新定一下。原先的招财柱要换地方了，不然反而破财。”他倒是指挥得高兴，只苦了管家们和那些马儿，大热天两头乱跑，险些没中暑。沈琼芝和余氏则歪在凉爽的木台上，惬意地吃水果吹风，什么事都不操心，乐得自在。在庄子上住了几天后，沈老太爷到底是嫌隔空下令不够踏实，避暑庄子的新鲜劲一过，就急着要回去。“不行，我得亲眼看看隔壁家的房屋是什么样的，你们俩继续住着吧，我回去了。”余氏道：“我也回去。儿媳忙得和什么似的，我在这边偷闲，心里头过意不去。”沈琼芝笑：“既然你们都回去，那我也跟着回去。”不料，沈老太爷忽然想到了什么，皱眉：“等到了家，你赶紧收拾东西回孙家去！下次要来庄子上，就带着姑爷源儿一道来，可别忘了自个儿是有家室的人。都是姑爷惯的你，别人家妻子有你这样儿的没有？”他察觉到了女儿的心猿意马，换做其他庶女，他早就大鸡毛掸子伺候了，打到死丫头承诺做贤妻良母为止。可芝儿毕竟是自己的心肝儿宝，既不舍得动手也不舍得骂太狠，只能尽可能提点着，让那个家别散。若实在要散，他就灵活改变立场，变脸说女婿百般不是，把屎盆子全扣他头上。别说他帮亲不帮理，总不能为了别人的孩子，让自己孩子吃亏吧。沈琼芝本来还有些不大乐意，可想想离下次见裴玉朝还有些时候，便答应了。孙鸿渐听说她回来，特地撇了手头的事情，专程陪她喝茶说话。两人正说些不痛不痒的东西，外头忽然说宋姨娘到了。
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