沈琼芝想了想：“莫不是七皇子？”孙鸿渐看着她的脸，一时半会儿找不出什么蛛丝马迹：“倒也说不准，有机会我们一道去问问？”沈琼芝心中暗骂，面上依旧笑盈盈：“好。”二人间的气氛就这样悄然凝固沉默。没一会儿，下人又来通报，说是刑部的夏堂官带着人和礼物来了。这又是个先前不怎么熟悉的，不知道扯到的是哪一粧。夫妇俩迎了出去，不曾想那夏堂官二话不说，扑通就是跪下求饶，吓得孙鸿渐和沈琼芝一个扶人，一个回避，慌作一团。那夏堂官哭着道：“孙太太，你且别慌着走，今儿这头也该我给你磕几个。先前紫微伯府上贡品一事，我也是吃小人蒙骗了，才猪油蒙了心，把爵爷和公子给捉拿了。我先给您赔罪，改日一定去衣脱帽去紫微伯爷府上请罪！往后再有人胆敢歪派府上，哪怕拼着这盏乌纱不要了，我也要替府上把事情摆平了！”沈琼芝这才明白，九千岁这是替她把先前的账拢在一起算了。她压下心中怒意与冲动，尽可能体面地了结了此事，但并没有把话说死。那夏堂官闻弦知音，吓得面无人色，不住许诺赔罪，只差趴在地上不肯起来了。孙鸿渐看着这位大人恐慌的模样，心中震惊疑虑，面上却不动声色。他的目光不自觉落在了沈琼芝身上，恰好撞到她的眼神，那瞬间不由得心跳慢了一拍！似是感觉到被注视，沈琼芝转头看向他，目光依旧是平时的安静清澈，像是刚才的一切不过是他的错觉。负荆请罪的戏码持续了差不多一天半才算是结束。沈琼芝累得不轻，歪在榻上说不出话来。但凡是牵涉到针对一事的，丢命的丢命，降职的降职，还有全家被赶出京城再也不能回的。除了忠勇王府那边只是有些皮肉之苦，其他人都付出了相应的代价，不仅仅是那些带来的礼物和口头上承诺的往后赔偿，而是切切实实的巨大损失。沈琼芝心惊肉跳之余，也看明白了九千岁的狠辣，心中复杂，说不出具体是个什么滋味。有欢喜，以后有了这么一个护犊的雷霆手段之人，往后遇着什么事了，可以寻求其庇护。也有恐惧，常言道伴君如伴虎。现在他喜欢还好，哪天招了他，该如何是好？算了，有个可以指望的靠山，总比完全无依无靠的好。眼见着事情收尾得差不多，沈琼芝下决心要见裴玉朝一面。她假借说避暑庄子的事，回了娘家府上。
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