孙鸿渐看着沈琼芝手中的白发，微微一愣。他回想起上次谢恩七皇子殿下时，对方的目光在自己面上停留了一会儿，但只是笑了笑，没说什么。当时他还以为自己哪里疏忽失了仪，原来是这个。孙鸿渐找到镜子，对镜看了看。果然还有几根白发，但不是很明显。夹杂在青丝中，不是特别心细的人是看不出来的。他不由得苦笑：“我本就比你大许多年岁，如今有了白发，越发显得是老夫少妻了。”沈琼芝道：“胡说什么，你看着不显岁数，外人瞧着也就比我大一些儿。再说不过是几根而已，又不是满头，我替你拔了就是。”说着亲自动手，把剩下的几根白发也给拔了下来。“好了，现在又是翩翩少年郎。”沈琼芝笑。孙鸿渐凝视着她的笑颜，心中思绪繁杂，最终也只是一句：“你好好歇着，明儿我们收拾好回孙府去。”沈琼芝一惊：“回去？”孙鸿渐点头：“这次起底查人，我把那些不牢靠，底细不请，还有新来的都撵出去了。在外头也未必安全，倒是府里都是熟悉的人少些手脚。往后你再吃喝什么东西，不要碰外头的大厨房，就在小厨房里让春棠她们动手。若是外头送进来的，别管是谁送，都叫人先试一试。”沈琼芝心中沉重，点了点头。她知道，孙鸿渐既然不想她死那么早，那么眼下肯定不会害她。飞鸟尽良弓藏，也得等猎物和好处都没了的时候。如今的她尚有不少利用价值，暂且可以相信孙鸿渐。次日，沈琼芝随着孙鸿渐一道离开了庄子，回到了孙府上。孙老太太居然亲自率领众人来接她，一看到她就假模假样哭了几声，还当众拉着她的手不肯放，说给大家听。“可算好好儿地回来了！你们不知道，这些时我天天记挂着你们二太太，生怕出了什么岔子。要是她出了什么差错，我拿什么脸去见他们沈家？整个孙家就你这么一个能人，你要是出了什么事，我们还有什么奔头？”“往后你们都谨慎着点，除了要紧的亲戚世交，别什么乱七八糟的人都往府里引，再出了什么事，我拿你们是问！”沈琼芝表面上做戏应和，心底却是有些奇怪。这老东西，又憋什么坏？就算是做样子给外人看，差不多就得了，她这装得像是自己嫡亲女儿中毒一般，还当着众人面哭成这样，实在有些用力过猛。很快的，沈琼芝就知道了答案。回到二房正院后，春棠和夏莲给沈琼芝捧上茶来，又齐齐跪着磕头，恭喜她平安无事，度过此劫，又谢罪未能伺候一事。这段时间她们虽然也在庄子上，却不方便近身伺候，只能眼巴巴看着，心中万分愧疚。沈琼芝忙不迭地扶，有些责怪：“在外头也就算了，关起门来何必这样？”俩人笑嘻嘻的起了身，春棠道：“咱们磕头，也不只是为了这个，更是有天大的好消息恭喜太太。
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