后来的几个月，段筱棠都跟着江让。经过这几个月的相处，段筱棠总想起江让说的那句话。【等了十一年】是什么意思。正出神之际，可下一秒，流沙来得毫无征兆。段筱棠抱着监测仪跑在最后，鞋底陷进流动的沙丘里，尼龙工装裤被沙粒磨得沙沙响。江让的声音从风沙中穿透而来，带着治沙人特有的沙哑：低头！跟紧我的脚印！他突然折返，帆布手套扣住段筱棠的手腕，将人猛地拽进自己身后。那是她第一次如此贴近他的后背。迷彩服下肩胛骨凸出来的弧度，混着汗水和沙土的气息，在风里形成一道移动的屏障。流沙在脚边形成漩涡，段筱棠踉跄着撞上他的脊背，听见他闷哼一声，手臂却将她箍得更紧。他在用身体为她挡住背后卷来的沙浪。他的声音擦过她耳畔，像砂纸磨过胡杨木。别怕。数到三十，我们就能到固沙林边缘。段筱棠盯着他后颈被汗水浸透的碎发，突然想起上周整理物资时，在他工具箱底层看见的那盒护宫暖贴。当时她以为是哪个女同事落下的，现在却突然明白，为什么每次她生理期值班，他总会【顺路】泡好姜茶放在她桌上。沙暴在第二十八秒时达到顶峰，天地间只剩黄色的混沌。段筱棠被他按在沙障背后，侧脸贴着他胸前的口袋，听见里面有金属物件在晃动。是她送给他的治沙纪念徽章，他总说【金属制品在沙漠容易招风】，却偷偷别在离心脏最近的地方。她抬头看见他睫毛上凝着沙粒，左眼尾有道新刮伤，血珠混着沙土往下渗。段筱棠担忧地问道。疼吗那是昨天他替她捡掉落的监测仪时蹭到的仙人掌刺。江让低头看她，喉结滚动，却突然伸手替她拂去睫毛上的沙：闭眼。他的拇指指腹掠过她眼皮时，段筱棠闻到他袖口残留的蓝月亮洗衣液味道。这个总在沙漠里晒得黝黑的男人，居然会在戈壁滩上认真洗干净工装，甚至在领口别一枚微型防风扣。那是她随口提过的【治沙服改良建议】。沙暴退去时，两人像被埋了半截的兵马俑。江让先站起来，伸手拉她时，段筱棠注意到他膝盖处的迷彩裤磨破了洞，露出结痂的旧伤。那是小时候救她时被流沙拖行留下的痕迹。她突然想起上个月在卫生院，听见护士八卦：江站长的体检报告，胃黏膜都快磨没了。去我宿舍换身干净衣服。他递来水壶，自己却拧开保温杯喝凉水。段筱棠跟着他走进那间堆满治沙图纸的宿舍，墙上贴着她画的植被分布图，右下角用图钉压着张泛黄的便签，上面是他的字迹【小棠说柠条需避光移植】。换衣服时，她在衣柜里发现件叠得整齐的女士冲锋衣，尺码是她的。内衬口袋里掉出张收据，日期五个月前，正是她第一次来治沙站的日子。段筱棠攥着那张纸，听见门外传来江让和同事的对话：今晚我替段工值夜班，万一再来沙暴怎么办段筱棠的的心跳猛地漏了一拍！
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