也不知谢清如用了什么由头邀请，次日，大忙人孙鸿渐竟然真的来了。他穿着家常青色织锦袍子，并无太多装饰，看着极为雅致素净。不仅是装束，就连他的举止神态也是温和可亲，宛如邻家郎君，完全不像是一位得势高位之人。谢清如和他客套寒暄几句后，便让沈秋兰进来。沈秋兰一进屋就给孙鸿渐磕头，他只受了一个就起身避开，笑：“这是做什么？快起来。”谢清如趁机走开，厅内只留二人。沈秋兰不肯起身，依旧跪着把花楼求庇护一事说了。她按照老师的吩咐，并没有把九姑那事的话说得太明白，只是含蓄略微提一提。孙鸿渐却是一下子就明白了她的用意，含笑问：“你来求我一事，你九姑可知道？”沈秋兰一时摸不清他问这话的背后含义，掂量着小心道：“暂时不知，若孙大人希望她知道，晚辈可以......”孙鸿渐笑：“你误解了。我的意思是，如果她知道你这个打算，肯定拦着不让你这么做。”沈秋兰不安地问：“孙大人何出此言？”孙鸿渐道：“因为她知道我是个无利不起早的人。这事对我来说有百害而无一利，很有可能同时得罪两位惹不起之人，你觉得我会这么蠢吗？”沈秋兰一下子怔住了：“可，可是......”孙鸿渐笑：“当然，我也不是完全不讲情面。开花楼所费不少，你们两个孩子若是缺钱，多少我都可以给，至于庇护一事还是另请高明吧。”他正要离开，沈秋兰忽然道：“既然如此，不如孙大人开出条件，我看看是否能办到。”孙鸿渐看向她，面上闪过一丝欣赏：“有道理，只不过我暂时想不到合适的条件，要不你想几个给我参考参考？”沈秋兰握紧拳，心也跟着绷紧。她知道这是对方在给一个机会考验她。若是回答不好，这事就没多大指望了。沈秋兰的脑中瞬间闪过无数孙源曾经对她说过的关于孙大人的话，脑子飞快地转着，试图从中找到一个突破口。孙鸿渐也不急，饶有兴趣地等着她的回答。沈秋兰越回想孙源说的那些话越急。因为根据他的说法，孙鸿渐简直就是冷血凉薄又明哲保身的典范，越想越不可能会出手帮忙。就在她几乎要放弃的时候，忽然心里一个咯噔。昨天，老师是怎么劝她的？那看似平淡的话，别有深意。豁然开朗。沈秋兰抬头直直盯着孙鸿渐，冒险一试：“九姑眼下的情况极其不妙，如温水煮蛙，逐渐失去心力判断。若不早些让她看到听到姑父安排以外的东西，只怕将来姑父解开了绳子，她也走不了。”
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