沈琼芝十分欣慰：“真是有心。”她让春棠把食盒拿去厨房，叮嘱她们收拾好和其他早饭一起送上来。收拾完后没多久，春棠和夏莲就搬了榻桌过来，姑侄俩对着坐了。除了平常的奶燕粥和点心，再就是这三样东西，处理好了整整齐齐摆放在碟子里，飘着极为诱人的香味。沈琼芝尝了一个金黄酥脆的小蟹鲜，眉没忍住一下子扬了起来。沈秋兰十分小心地问：“九姑可喜欢？”沈琼芝道：“当然喜欢，酥脆喷香，还是头一回吃到这样东西。这个是怎么做的？”沈秋兰笑：“把小软壳蟹浸泡干净再放到花酒里腌一腌，拿出来从顶上割开一道小口子，用蒜蓉姜末花椒粉儿盐调和面水裹着它炸了，另外把肉末调和好炸出油去，从先前的口子塞进去一些。这个东西不用剔剥，可以直接嚼碎了吃。”沈琼芝听得十分入迷：“那另外两样呢？”沈秋兰道：“鹌鹑腿子就是卤过晾干撕开的，饺子也没什么说头，只是里头的菜是我先前在外头采了晾干的野菜，叫姑娘韭。这东西微苦却极清香解腻，混在肉馅里吃别有风味。我想另外两样都是肉，九姑吃了怕是会觉得油，就再做了这个。”沈琼芝感慨：“你这个孩子真是，居然能有这样的巧心思，我做梦都想不到这样的法子。”沈秋兰忙摆手：“这也不是我想出来的，是先前在老师那里吃到过，问了做的法子，然后自己琢磨着改了一改做的。”沈琼芝恍然大悟：“原来如此。他们家富贵几代，在吃的方面花样多得很，想是有专门的人来钻研这个。不过你仅靠问了法子，就能做得这样好吃，也是很难得了，看来你也极有下厨的天赋。”沈秋兰道：“九姑若是喜欢，往后我便时常做了送来。”沈琼芝摇头：“不可，下厨就要拿刀近火，怕是会伤到你的手。你送过这一回就够了，心意是最难得的。”沈秋兰低低应了。看在这几样新鲜菜的份上，沈琼芝比平常多吃了半碗粥，不住地夸赞她。沈秋兰原本失落的表情，也渐渐恢复了光彩。吃完饭撤下桌子，两人也并未挪位置，而是继续在榻上聊天。沈琼芝问了沈秋兰的功课进度，以及谢清如那边的情况。沈秋兰道：“还在练字呢，其他的暂时没提起。前儿老师带我去见了她几个朋友，虽没怎么插得上话，却长了不少见识。原来富贵人家的小姐说话走路都有这么多规矩，身边的人那般多，眼界见识也比寻常人家女孩儿高得多，让我有些惭愧。”沈琼芝道：“不用惭愧，也不是所有富贵人家的小姐都这样，有大字不识一个的，有愚昧无知读书读傻了的，还有不干正事只知道传闲话的，什么样的人都有。你只是出身比她们差点，其他不比她们差。只要跟你这个老师混熟了，各样本领学好了，将来肯定要比她们强出不少。”沈秋兰心里熨帖，笑：“九姑这是偏帮我了。”沈琼芝笑：“你是自家人，她们是外人，不偏帮你难道偏帮她们吗？”
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