两人一并用过茶饭，又聊了一会儿这宅中的家务事。孙鸿渐见时日不早，才要起身离开，却被紫竹轻轻拉住了衣袖。她低着头，羞涩得脖子发红：“老爷今晚…不留下吗？”不知道是老爷对她身子不感兴趣，还是天生对这些事没什么想法，除了刚赎身出来那天与她共寝过一回外，就再也没碰过她了。就那仅有的一回，还是她喝了许多酒，迷迷糊糊成的。事后回想起来，连具体的细节都记不清，只从次日身上床褥间的痕迹才知道自己做了老爷的女人。孙鸿渐笑：“我陪你少，惹你生怨了。”紫竹头更低了：“老爷天天都有正经大事要忙，能这样看一眼都心中念佛，怎敢生怨？只是…我这样的人一无是处，若还不给老爷生几个孩子，岂不是白白花了老爷的赎身钱，白白吃这边的米面。”外头都以为她是花楼的姐儿，紫竹也从来不辩驳，毕竟丫鬟听起来比姐儿还要更低微一些。可她此时从未如此庆幸自己只是个丫鬟，至少不会像那些姐儿吃多了药，生不出孩子了。孙鸿渐道：“我有个儿子，暂时不需要其他人为我生孩子。”紫竹一愣：“可那位少爷不是过继的侄子么？”孙鸿渐戏谑：“你怎么知道这事，难不成是特意找人打听过了？”紫竹红了脸，结结巴巴道：“是宅子里那些丫鬟小厮们没事闲聊乱扯，我无意中听了几句。”孙鸿渐的笑带上些许难以察觉的冷意：“是你觉得我需要孩子，还是你自己需要？”紫竹咬牙，眸中浮起雾气：“我知道自己出身卑微，长得也不好，不配长久服侍老爷。只求老爷给我一两个孩子，若出息了，便是我为孙家立的一点功；若不出息，好歹也是老爷的血脉后人，我将来也有个指望。”孙鸿渐含笑看着她，思考起了这个提议。就在紫竹绷不住想要放弃的时候，他忽然问：“你只要孩子，其他什么都不要？”紫竹眼睛一亮，慌忙道：“是，其他的我也不配，我不会贪心的，只要有孩子我就心满意足了。”虽然嘴上这么说，紫竹的心底并不是这么想的。她知道自己虽容貌一般，可身子还算过得去，又年轻康健。听说那位元夫人不能生育，又出了名的醋缸不让老爷碰后院的女人，才导致老爷至今没有个自己的骨血。只要她用肚子笼络住了老爷，成功生下了孩子，便有了情面来往，以后大有可能被扶做妾侍，甚至争夺宠爱更进一步......孙鸿渐的笑意味深长：“好，我答应你。你记住，孩子是你自己的，不是别人的。”紫竹兴奋得几乎要落泪，含羞带怯地看向孙鸿渐，手都不知道该往哪里放。她只顾着开心，完全没想到去细品他这句话的诡异之处。孙鸿渐出了房，去吩咐人准备香汤沐浴。紫竹也慌忙命丫鬟熏被打水，自己则精心对镜梳妆。不知过了多久，孙鸿渐终于回来了。沐浴换衣过的他没有束发，青丝自然垂落，身上散发着淡淡的竹香，比平日里看起来更加清隽和雅，身如玉树。紫竹看得直吞口水，紧张得心差点跳出胸腔。
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