孙鸿渐道：“你们家那个三堂叔，曾喝醉酒在人面前抱怨你父亲。前些时辗转托人买了许多变色线，也不知要拿来做什么。”沈琼芝脸色微变：“变色线？”孙鸿渐点头：“是。”变色线，是伪盛那边才有的机密工艺，价格昂贵，也不好买。这种线外表看似寻常，却会在特定情况下改变颜色，一般用于祭祀活动华贵礼服的缝制。沈琼芝隐隐想到一个可能，眉头微微一跳。得赶紧回去一趟提醒父亲他们，不然事情要糟。孙鸿渐问：“荷包什么时候给我？”沈琼芝急着要去通风报信，一边起身往外走，一边随意敷衍：“等我先回娘家一趟，到时候不忙了，手上这个做好给你。”孙鸿渐拦住了她：“你别太慌张，我收到消息后就派人盯着他了。那些线还放在他房里没有动用，应是暂时没有来得及做什么。岳父那边我派人去说一声，有些事你一个做女儿的不方便开口，毕竟是你堂叔。”沈琼芝心情复杂地盯着他：“若你今儿没有忽然心血来潮想要荷包，这个消息是不是就打算永远不告诉我了？”孙鸿渐笑：“是本来就打算今天告诉你，这不正好遇上你做针线，赚一个荷包。”沈琼芝默然，坐了回去继续狠狠绣起了花。这次她把手中的缎子当成了孙鸿渐，扎得格外用力。夜里，沈琼芝正心神不定，先前传话的那个女人就带着娘家的回礼来了。“姑太太，芙蓉饼都收到了，老太爷吃了许多，说是比家里的厨子做得好。这些是沈家新来厨子做的点心，大家伙儿都尝着不错，特地送来给姑太太和姑爷，少爷尝尝。”沈琼芝笑：“好，辛苦你跑一趟了。小婵，去拿荷包。”“是，太太。”房中没有其他人后，那女人把一个纸条子塞进她手中，轻声道：“姑太太让查的人已经查清楚了，若有吩咐可现在就对奴婢说，奴婢立马安排人去办。”沈琼芝点点头，打开纸条飞快看了起来。看完后，她没忍住轻笑了起来。白氏啊白氏，你也有今天。沈琼芝微微一笑，把纸条在烛火上烧了。她对女人道：“把那两个孩子藏起来，对外做成喂了狼的样子。”女人点点头：“是，姑太太。”说完退后几步，低着头像是无事发生。小婵拿了荷包进来，沈琼芝赏了女人，她谢过恩后离开了。夜里，沈琼芝躺在床上，想起了许多前尘往事。上辈子的白氏，过得实在是太舒服了。只生不养，把正头太太当个奶妈子使，替她这个姨娘养孩子。落难的时候有人庇护，平安的时候每天描眉画眼写字画画，过得诗情画意，悠闲自在。实在没事做就找事给她添堵恶心她，私下撺掇蛊惑孩子们，让他们不和她亲。享了她一辈子福，最后还联合儿子狠狠坑了她一把。只可惜，上辈子的事情，她这辈子要开始慢慢还债了…
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