沈琼芝有些脸发烧，忙谦逊自低一番，倒把她们的作品真心实意的一顿夸。这举动赢得了几位千金微微的好感，对她也稍有改观。一伙人散后，沈琼芝才要去找萧霓月说话，不料那谢清如忽然走到她面前行了个礼，轻轻叫了她一声沈姐姐。沈琼芝心中诧异，忙回了礼，喊她一声谢妹妹。这谢清如年方十五，长得高挑恬淡，如清晨薄雾般清雅怡人。五官虽不甚明艳，但周身的气质如兰似菊，只一眼便令人觉其品格高尚，不染尘烟。谢清如道：“姐姐这半首诗，在我看来才是当之无愧的第一。只因她们这些人与我相熟，多有情分偏颇，才叫我担了个虚名，真是羞死人了。”沈琼芝看出了小姑娘的认真，笑：“本就是姐妹们消暑做耍子，排第几都无碍。半首诗竟得妹妹这样喜欢，实在是意外之喜。”谢清如凝视着沈琼芝的脸，本想说点什么，可最终还是换成了其他寻常话题。两人又闲聊几句，方才分别。沈琼芝来到萧霓月身边时，她正在吃萄葡，见沈琼芝过来便往她嘴里也塞了一粒刚剥好的：“刚刚那个死丫头找你做什么？”沈琼芝笑：“也没说什么，就是夸你孙大哥写的诗好，她还以为是我作的呢。你为什么叫人家死丫头？”萧霓月啐了一口：“这些人中我最不喜欢她，自以为会作几首酸诗便了不起，谁也瞧不上。你别看她和其他人聊得不错，其实她心里头都觉得这些人是蠢货，我一眼就看出来了。”两人还没来得及多说一会儿话，忽然一个小丫鬟跑了过来，笑着对萧霓月道：“三小姐，三少爷他们在附近打猎，听说你在这边，请你去一道去呢。”萧霓月眼睛一亮，连忙站起身来：“我这就去！”还算她没忘了沈琼芝：“你要不要一起？”沈琼芝有些好笑：“我又不会这个，跟着去做什么，你去吧。”萧霓月点点头：“这里没什么趣味，你坐一坐差不多就回去，晚了路上不便。”沈琼芝答应了。从这个庄子到京城门快马加鞭约莫要一个时辰，眼下已是过了午晌最热那一会儿，再坐一会儿是该出发了，不然怕是赶不上落门的时间。其他千金都是附近有自家庄子的，或者可以借住在附近亲戚家府上，不过一两盏茶的功夫就能回去，可惜孙府没有这样的财力，娘家也暂时没想到这么个所在，所以现在她只能掐着点告辞。沈琼芝决定，哪天回去和老爹说说，叫他在这边也建个避暑别业，往后天热的时候就不用只顾着叫下人堆冰块拉长扇了。孟时越不肯放她走：“哪有这样急哄哄回去的道理？说是来避暑，倒没得一天受两趟路上的热气，让我大嫂子知道了必然要骂我。姐姐你尽管放心住下，这庄子上的空闲房间极多，好歹住几天。”沈琼芝笑：“多谢妹妹好意，只是家里事情多，改日再聚吧。”孟时越见她这么说，便道：“既然如此，我送姐姐出去。”
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