姨娘最了解他不过的人，当即说出真相：“是不是那边府上太风光，咱们老爷眼里有些辣辣的？”被拆穿心事，沈志远索性爬起身，大吐苦水。“都是一样的沈家子弟，年轻时我比堂哥还要有本事些，怎么到了今天两家差得这么远？难不成沈家祖宗只爱他们那一支，就不保佑咱们家？积了什么德全都只应在他身上！先是皇商，又是爵爷，这上哪说理去。”想起今日在沈宅那边看到的一切，沈志远心中就酸楚无比。本就豪华阔气的宅子如今收拾得越发富贵逼人了，那些管家，嬷嬷，以及有脸面的丫鬟们一个个插金戴银的，一身行头比他和他儿子们还好。还有崭新的红漆铜环大门，显眼的新牌匾，直溜溜的旗杆，外墙上象征两个儿子官位的竖漆牌单，那叫一个威风，那叫一个尊贵体面。再对比自己这府里，虽然也还算宽敞利落，可许多曾经鲜亮的家具都灰败了，没有钱换新的，只能将就用着。又是在八街上，左邻右舍都是些寒酸人家，不像堂哥那边附近全是有头有脸的体面街坊。家里几个儿子更是不成器，吃喝嫖赌样样精通，他辛苦赚来的钱用不了多久就花光，屋顶坏了都要拖好久才能修。这群孽障，别说做官了，平日里没惹上官司叫他去衙门里捞人都算好的。问题到底出在了哪？再混账也都是同根的东西，怎么堂哥家的那些儿子不分嫡庶都是好样儿的呢？姨娘咯咯娇笑：“老爷你可是糊涂了，这关祖宗们什么事，是他们家养了个好女儿，这才暴发起来。”沈志远瞪着她：“这话怎么说？”姨娘凑到沈志远耳边，道：“这还是我从旧日姐妹那里听来的，老爷可不要对外头乱讲去。若是走漏风声，别说兄弟做不成，他们家还要想着法子灭老爷您的口呢，谁叫你老人家揭了他们家的丑？”沈志远知道像她们这种教坊之人消息极为灵通，便半信半疑道：“你说，我不对外讲就是了。”姨娘眼光诡异，轻声细语：“听说他们家那个嫁给孙府的女儿，自荐枕席上了郝丞相的床，还倒贴了一大笔钱，把郝丞相哄得团团转，这才发达起来。不然就凭他们和我们一般的出身，怎么可能封爵？只怕是做梦都不敢想！”沈志远怔住了。先前他就隐约听过郝丞相出手为沈家解决那次的事，可一直恍恍惚惚的，也不算确定。前几天沈家摆酒，郝丞相那边居然派了管家来送不薄的礼物，这个他是亲眼见到的。当时他只是有点酸，可没往深处想。现在听姨娘这么一说，顿时心里狠狠出了一口气，酸涩之意一扫而空，只剩下鄙视与恶心。至于事情是不是真的，不重要。重要的是他需要这么一个理由，来掩饰自己的失败和窘迫，踩在堂哥一家的头上获得道德的制高感。
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