水榭堂外，云阶正端着刚刚熏艾后的炭盆出来，正好见兰稚过来。“兰娘子怎么来了，找夫人吗？”云阶对兰稚一向很礼貌，笑着行礼。兰稚应：“嗯，夫人在里面吗？”云阶往身后瞧了一眼：“在呢，这不过这个时辰，再有个半刻钟，夫人就要午休了，娘子有什么话得快些说。”兰稚想了想：“不着急，那我等侯夫人起了再说。”“也好。”云阶点头后，思虑问：“娘子......是有什么重要的事吗？”“也不算，只是说起来比较麻烦，没关系，我等等就好。”云阶向来懂规矩，并未多问，端着炭盆道：“那娘子且先坐坐，用些茶点，或者回春杏堂等着也行，夫人醒了，奴婢差人过去知会一声就是。”“无妨，我在这等。”侯夫人睡了一个时辰才起，兰稚也等了一个时辰。听到里面的动静，云阶正要端着茶水进去伺候，兰稚主动起身：“云阶姑娘，我来吧。”云阶会意笑笑，把托盘递给了兰稚。瞧见进门的是兰稚，侯夫人有些意外：“兰稚？你怎么来了？”“兰娘子早就来了，一直等着夫人午休起呢。”云阶跟在后面说。侯夫人看了兰稚两眼，照常笑：“有事吗？”兰稚乖巧行礼，温声道：“兰稚先伺候侯夫人起身吧。”侯夫人没说话，由着兰稚伺候她漱口，更衣，簪发，喝茶。比起最初时，她举手投足之间的拘谨，胆怯，今时今日，更多了几分从容稳重，伺候起人来，也十分周到，分寸拿捏的恰到好处。“侯爷说得没错，你确实懂事。”侯夫人理好衣发，看着镜中的兰稚，还算满意。“兰稚知道，侯夫人身边不缺人伺候，也不愿时常见着妾身，但身为晚辈，伺候夫人，是妾身当做的，只要夫人不嫌，兰稚愿意时时伺候在旁。”兰稚说话做事，总是让人很难挑出毛病，纵使侯夫人再不愿待见她，这番话一说出口，她也没什么理由多言其它。“我知道你这孩子聪明，甚少抱怨，任劳任怨，也愿意忍让，我也并非不愿见你。”侯夫人平心静气地看着她，说得也不完全是客套话，多多少少带了些真意：“只是这些年，我清净惯了，身边有云阶这丫头伺候，反倒不习惯人多，你没什么不好的，能有这份心，也算我没白心疼你，素日里，你多照顾好宴清就是了。”“是，兰稚明白。”兰稚行礼。“你今日过来，是有事吧？”侯夫人撂下茶盏，用帕子按了按唇角。
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