衡阳守备在官廨后宅设宴接待呼延吉等一行人。守备一早得到消息，君王赴衡炀而来，所以早早在后宅清扫出最大的院落，还将院落重新修整一番，生怕不够尽心尽意。前厅的筵宴江念并未参加，以她如今的身份，就是去了也是站在一边递酒执杯，正巧呼延吉无需她在跟前伺候。星夜兼行，大半个月都在路上吃土，别说擦洗身子了，就是洗脸都得绕路找水源，于是一到房间她便让院中的丫鬟备热水，沐身。江念打量起这间厢房，木门木窗，一架螺钿镂花鸟大床，床挂鲛纱幔，一张四方桌，桌上盖着石榴红如意纹的桌面，四角垂着金穗，桌边摆着几张靠椅，每张椅上搭着墨绿撒花椅搭。房间的右面置了一展芙蓉屏，屏上山水隐现，纱织轻透，屏后便是沐室。兴许衡炀同梁国接壤，这里的风土人情同梁国无异，就拿这房间来说，淡、雅，没那么张烈，同梁国仕宦之家的屋室很像。衡炀虽是夷越属地，这个季节却有些寒凉，不过这房间烧了地炉子，倒很暖和。丫鬟备好热水和干净的衣物、鞋袜。江念绕过屏风，沐间里烟雾蒸腾，热气缭绕。她褪去灰扑扑的衣衫，入到桶内，通身的疲乏在这一瞬疏散，呆泡了好一会儿不想动弹，直到水温渐凉才开始清洗头身，中途又让丫鬟加了两道水。洗毕，换上一套秋香色绵寝衣，又拿过干毛巾将头发绞至半干，再用暖炉烘干。此时门被叩响。“谁？”“娘子，饭菜来了。”“进来罢。”门打开，几个丫鬟双手端着托盘进到房里，两人向桌上摆置菜馔，另两人转到屏风后收拾沐室。江念也不要丫鬟伺候，让她们退了出去，自己随意吃了一些，便叫人进来收拾桌面。前面隐有声乐歌舞透窗传来，江念困意上涌，不待酒席散场，便歇下了，约莫一更天时，房门再次被敲响。女人睡得正酣，朦胧中睁眼，支起半边身子：“谁？”“江娘子，散席了。”是阿多图的声音。“知道了，就来。”酒席散了，她需到他跟前伺候就寝，于是打起半边帐幔，披上外衫，因衣裙过长盖住脚面，所以懒得穿袜，趿着一双绣花软底鞋，然后用一根素玉簪子将一头发丝随意绾在脑后，便出了房间。院子对面的房间亮着灯火，窗扇半开，阿多图立在门首，见江念出来，给她使了个眼色，意思是人在里面。“劳累一路，阿多图大人下去休息罢。”“有劳江娘子了。”“应该的。”阿多图出了院子，又同院前值守的亲卫交代了几句，这才离去。女人推开门，扑面而来浓烈的酒气，再往里一看，呼延吉正坐在桌边，低着头，一手撑额一手横搁在桌面。
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