沈秋兰忽然问沈琼芝：“九姑，那条七色的鱼儿叫什么？”沈琼芝顺着她指的方向看去，道：“是外地进贡的王母鲤。别看它漂亮，性子凶得很，先前这池子里有好些彩鱼，被它一条鱼咬死大半，只留几条喜欢的在身边，看着倒真像是王母身边的几个仙娥侍从。”沈秋兰听得入了迷，直直盯着那鱼看。沈琼芝还以为她被吓到了：“别怕，这鱼不伤人的。即便把手伸到池子里去，它也只会轻轻啄一啄你的手指罢了。”沈秋兰见九姑误会了，解释道：“我并没有害怕，只是觉得这鱼......甚好。”沈琼芝怔了怔：“哪里好呢？”沈秋兰道：“明明个头不大，看着也十分娇美，偏偏有这样的锋狠的性子，实在是叫人忍不住着迷。若是那种柔柔弱弱任人宰割的性子，恐怕早就绝迹了。”沈琼芝被她这话说得一时有些茫然：“是吗？”沈秋兰抬头看向她，踌躇了一会儿，道：“九姑，你人明明这么好，外头却把你说得这么不堪，为什么？”沈琼芝想了想：“人言可畏。随他们去吧，只要别当着我面说就好。”她没惹那些人更不认识，那些人却如深仇大恨一样抓着她骂，总有别处偿还的时候，反正造的口业算不到她头上。沈秋兰欲言又止。沈琼芝笑：“往后你再听到这样的话别放在心上，这种事计较不完的，不过是徒增烦恼。我是什么样的人，自己人知道便是。”沈秋兰垂眸，点点头。回绣坊时，沈琼芝又往车上放了许多东西，即便沈秋兰极力推辞依旧不肯住手。“这些算不得什么，你不收也是拿去送别的人了。如今天冷，不要省炭火，缺什么尽管对绣坊的管事说。你将来是要做大东家的人，不仅是一双手珍贵，全身都要好好保养着才是，若是哪里露出照顾不周的模样来，在外人面前自然就少了气势。”这话说得沈秋兰十分惶恐，虽嘴上答应，心里头却是昏昏的。坐在车上，她反复回味沈琼芝说的那几句话，脑子里不禁又响起了母亲曾经念叨的那些相反的东西。“你一个丫头片子，用这么好的东西做什么？也不怕折了福！”“你兄弟们将来都是要做大事的人，你拿什么和他们比，你也就配用他们剩下的。”“别碰那碗里的东西！肉是你能吃的？看看外头多少生下来就丢在外面的，你就知足吧。”“你呀，再聪明又有什么用？只可惜投了女胎，将来什么都做不成，还不如蠢笨些呢。”沈秋兰捂住脑袋，想把这些如同诅咒一样的话甩出去。她的眼前忽然浮现起那条艳丽凶残的王母鲤。眸底闪过异色，心中浮起愿景——她不仅要做女东家，还要做捕兔的鹰，咬喉的犬。她要让家里人好好看看，她是不是什么都做不成！
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