为了避免沈老太爷对孙鸿渐又产生什么希望，沈琼芝冷笑道：“爹，你被孙鸿渐那厮骗了。别人不知道为什么，你还不知道？他不行，怎么敢找别的人，岂不是天下都知道他不行了！所以才对外做出这幅样子，叫我担个虚名罢了。”既然他愿意演，那她也不惯着他，让他继续演个痛快吧。沈老太爷一时语塞，骂道：“你一个女孩子家，说这样不知羞的话！快闭嘴吃饭吧。”沈琼芝被这些事弄得没了胃口，正要说自己吃饱了，忽然余氏道：“今儿我听人说，那裴家出大事了。”沈琼芝一愣。沈老太爷问：“哪个裴家？”余氏道：“还能有哪个裴家，就是你家姑奶奶那边的左少卿大人府上。听说他们家那个独一份儿的少爷，和一个唱的跑了。”沈琼芝顿时懵了，怔怔看着母亲：“什么？”这件事实在是太过惊爆，她此时的表情在余氏看来也是正常反应，并没有觉得奇怪。余氏对女儿道：“想不到吧？他家的公子先前定的那个皇商家的女儿也没了，越发落实了他克妻的名声，再没人敢把女儿说给他家。那边府上又怕他淘渌坏了身子出事，连个通房丫鬟也不给，闹得他眼馋嘴馋的，不知道怎么被勾去喝了花酒，迷上一个唱的了，叫什么亚仙。”沈老太爷追问：“然后呢？”余氏道：“裴家人本以为那女人只是爱钞逢场作戏，没想到竟然动了从良的心思，巴巴儿地要自带嫁妆给裴家公子做妾。左少卿老爷大怒，把那女人轰了出去，关了儿子的禁闭要他悔改。不曾想两人像是捉了对，谁也离不开谁，索性一起私奔了。”再接下来的话，沈琼芝就听不太清楚了，只觉得耳边有无数道雷鸣轰过。她也不知道自己是怎么回院子的。沈琼芝发了许久的呆，忽然回过神来，察觉到不对。等等，裴家表哥不是在外头没回京吗，怎么可能和那个刘亚仙在一起还私奔？而且他先前也说过，如果在外头听到有关左少卿府公子的事，不用放在心上。结合先前的事，她也发现，这位表哥和传闻中的那些事不太对得上号。应该是有什么原因在里头。虽那刘亚仙风情万种连她看了都酥，可他不会就这样把她给丢下的。沈琼芝定下神来，按捺下了情绪，装作什么都没听到。这一夜，父女二人都没有睡太安稳。沈老太爷琢磨着女儿的话，越想越有道理，心里头升腾起一股怒意。原先有多高兴，现在就有多气愤。好小子，该不会真的打着这个主意吧？要是他病能好，那他还可以撮合一下；可要是他一直不好，对外又表现这么痴情，那他姑娘不是一辈子都不好嫁人了？沈老太爷不是个能沉得住气憋得住话的人，次日一大清早，他就派人把孙鸿渐请了过来。“孩子，你老实对我说，你是真的还喜欢芝儿，还是怕别人知道你不行，才对外这么说的？要是这样，你也不用来咱们家做面子情了。
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