孙鸿业是个糊涂人，他虽然知道自己弟弟聪明，但以他的智慧并不能更深刻地理解弟弟聪明在哪，以及真正的能力有多大。原先孙鸿渐是秀才压他一头，现在好不容易他可以在身份上压孙鸿渐一头了，自然要抓住机会，耍一下大哥的威风，小小发泄一下这些年受碾压的憋屈。他傲然背起手，挺起本就凸出的肚子：“你当郝大人缺你那点钱？人家可是丞相，不知道多少人在他府门口排着队送钱呢。这次他肯帮你，岂会是因为你给钱他，你不知道这后头担着多大的风险！”孙鸿渐点点头，问：“那他是为了什么呢？”孙鸿业语重心长：“自然是因为看在我的面子上。我这个官虽然品阶不高，却是个要紧的位置，以他老人家的头脑定然看出了我的重要，这才卖你一个顺水人情。”孙鸿渐忍着笑，一副原来如此的模样。气氛烘托到这一步，再不说实话就不合适了。孙鸿业又咳了两声，终于把这次兄弟会面的核心精髓说了出来：“所以，这件事也算是我欠了郝丞相一个人情，光派人送点礼物去实在是太不尊重了，还得亲自去他府上，当面道谢才是。”孙鸿渐想了想，问他这个“人情练达”的大哥：“说得有理。大哥你想去便去就是了，为何要同我商量呢？”孙鸿业的脸有些红，不自然地大声道：“亏别人总夸你聪明，这你都想不明白？他帮了你的忙，自然是你也要跟着一起去。”其实，孙鸿业一开始没有打算带孙鸿渐去。他怕在孙鸿渐的衬托下，显不出自己来，那不就是白花钱给弟弟沾光了吗？可惜的是，光凭他自己，压根连丞相府的门槛都摸不着。郝丞相府的门房天天见那些送礼的人不耐烦，一个赛一个的势利。除去面熟的，那些头一次上门的，东西少了压根不给通报，没得惹丞相大人骂他们眼皮子浅，什么穷鬼都给放进去。即便东西不少，不给他们塞点额外的，也不通报。连这点数都没有的，来学人送什么礼呢？孙鸿业就是没数的人。他一是抠，二是没经验，直接派了两个小厮拿着两匹绸缎和一些点心酒水过去。结果不但门没进去，还被那些门房狠狠嘲笑羞辱了一番。“你们家老爷是从哪里来的乡下泥腿子，这点东西赏赐给咱们府里下人都还嫌磕碜呢，居然来送丞相大人？”“别说下人了，狗都不看一眼！”小厮们羞得不行，回去把话告诉孙鸿业，惹得他暴跳如雷，反又挨一顿骂，两头不是人。孙鸿业跑去找老婆求教，虽然马氏有些胳膊肘往外拐，可毕竟是见过场面的人，这方面的事也懂一些。所以，她一眼看穿问题在哪：“东西少了。我可是听人说了，那么阔的沈家都开始卖铺子卖庄子了，你猜这一回他收了多少？”孙鸿业不敢猜。马氏道：“少说也得有十万两银子。才吃了那么大一块肥肉，哪里看得上老爷这点东西？”孙鸿业急了：“难不成我也要去凑十万两给他？把我卖了都凑不齐！”马氏笑：“何必那么实诚呢，让老.二出面不就得了。沈家才割了那么大一块肉，郝丞相心里头高兴，就算不送礼也不好拒绝的。咱们为什么不能趁热沾点便宜？都是自家人。
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