沈琼芝知道安国公府要被抄，可没想到是这个时候和这个理由。上辈子的理由是怀有谋逆之心结党营私，现在变成了行刺，虽然本质上还是差不多的，可这个变动与先前许许多多大小变动一样，依旧让沈琼芝不安，有种原本已知的前路变得模糊起来的感觉。不过这辈子她这边的变动更大，早就变得面目全非，和上辈子是截然不同的路。后头的事，尽人事听天命吧。沈琼芝注意到气氛的局促，说起了别的话题。她问起沈秋兰家中那边的事，沈秋兰把自己今天的行动毫无保留全告诉了她。“按理说我不该留那么多钱在自己手里，可我父亲自私自利眼高手低，母亲目光短浅愚昧顽固，他们看到钱多了就会生事，往后我怕兜不住，反而是害了他们。”她低着头对沈琼芝解释。沈琼芝笑：“你做得很好。不是我说丧气话，只看你家那情形，你父兄们想读书出头怕是难，将来八成还是要倚靠你。糊涂人只知道杀鸡取卵，哪里看得到长远？往后你偶尔少给一些，让他们知道你也是要花钱用的，不然他们越发不顾你了。”沈秋兰答应了。喝完了茶，沈琼芝带着沈秋兰到自己的账房里，拿了几本启蒙的书过来让沈秋兰念，摸一摸她的底子。有的人家女孩儿谦虚或者怕羞，明明念过书也说自己没念。比如这个沈秋兰，不像是完全大字不识的人。果然，她能读出来好些，至于不会的那些就跳过去了。沈琼芝笑问：“你先前不是说，没有读过书吗？”沈秋兰道：“不是正经学，不敢说自己读过。父亲教兄弟们识字的时候，我也在附近偷偷留心。后来不敢了，被母亲看到了就是一顿打，说我不正经，尽想些歪门邪道的。”得亏原先家里精穷没有正经书房，天不冷的时候她父亲教字都是在院子里，不然她也难以偷学到这么一点。沈琼芝道：“不是正经学都能认识这么多，正经学还得了？咱们从最简单的开始练起，把这几本书都认写透了，出门做事基本够用。若是想更进一步吟诗作赋，那我就教不了，这方面我是一窍不通。”沈秋兰笑：“能认能写就是好的，哪敢想吟诗作赋？那不是我这种人家女孩儿该做的事。”沈琼芝道：“只看你喜不喜欢，哪有什么该不该呢。过来，我教你用笔。”沈秋兰一愣，半天不敢过去，还是沈琼芝拉着她到了书桌旁坐下，握住她的手教她如何落笔写字。她紧张得连呼吸都屏住了，手也有点抖，好好的横竖撇捺写得歪歪扭扭，像几条毛虫。并非是害怕沈琼芝，这九姑十分亲切随和，对她也好，完全没有高高在上的架子。而是一种在心底蔓延的痛楚，和难以解释的黯然惭愧。她本不该在这么漂亮的地方，也不该亲近这样好的人，她本该在家里那种地方吵吵嚷嚷灰头土脸埋没一辈子的。偏偏在听说这九姑的许多传闻后，不知不觉就一步步走到这里来，分不清其中到底有多少缘分使然，或是刻意为之。她想到更明亮的地方，爬上更高的楼阁，看更美的风景。这样的想法，是可以的吗？
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