二爷当晚便走了。第二日，前院的书房也空了，那些大人们没再来。只有那个叫子瑜的年轻人，叫小厮送来了一封信。信上他自称姓周名珏，字子瑜，称呼我为玉兰先生，想要与我共同商讨如何改造绘制现有的弓弩。我对这些东西不是很感兴趣，一开始绘图，只是为了讨好二爷，顺便赚点钱。接了信，看过了便随手一丢。比起这个，我反倒对我身边的人更感兴趣。譬如徐嫂子和小秦嫂子厨房一姐之争。我第一眼就不喜欢徐嫂子，可几日下来，我也不得佩服，徐嫂子手上的确是有些功夫。为了能叫我多少吃下点荤腥，她把肉剁得极其细碎，混着小菜蒸成糊糊，再把米捣成浆糊，掺杂着肉菜糊糊，或做成米糊，或捏成小团子，亦或者做一道咸甜口的点心。托了她的福，这几日我多少能吃下点东西。小秦嫂子也没闲着。既然我闻不得荤腥，她就干脆由着我的性子，把素菜烧得十分好吃，往往就着一碟小菜，我就能吃半碗饭，吃完了还不会觉得恶心。她俩的竞争日趋白热化，今儿个你做一锅子精致繁复的点心，明儿个我烧上一桌极费功夫的菜。倒便宜了我和丫头们。几日下来，不仅我的面色越来越红润，贪吃的红梅红杏甚至还长胖了一些。“不止是她俩呢，”紫萱笑着打趣默不作声的红茶，“姨娘瞧瞧红茶，这几日又蹿了个子，可见到了庄子上，吃的东西油水足，红茶都开始抽条了。”“可别再长了，”红桃抿嘴笑道，“她一个姑娘家长这么高，小心将来嫁不出去。”红茶被打趣得红了脸，羞恼地白了红桃一眼：“就你嘴巴会说！你既然这么会说，那你倒是替小秦嫂子应承下秦管事啊！”我听着她话里有话，忙问她：“应承什么？”红茶的脸更加红了，竟然羞得说不出话来。红桃就替她答道：“是秦管事问小秦嫂子愿不愿意留在庄子上，跟他一块过日子，若是小秦嫂子愿意，秦管事就来跟姨娘开口求这件事呢。”这秦宝山的胆子倒是挺大，才来没几日，便直接要拐了我的厨娘走。男女之事急不得，外人也不好插手，这事还是得问问小秦嫂子的意思。若是她本人愿意，那我也乐意玉成好事。我就叫红杏去请了小秦嫂子来，把一个个探头探脑的丫头们都打发出去，单只留下小秦嫂子。可出乎我的意料，小秦嫂子竟然直勾勾地说她不愿意。“为何不愿意？那秦管事是郑大管事看好的，人品、本事都过得去，若不是为了照顾老娘和早逝兄长留下来的侄女，他也不会耽搁到现在。”小秦嫂子面色愈发古怪，说不上来是痛苦还是悲哀。
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